Le temps passé devant un écran n’est pas toujours nocif pour le bien-être mental. Si les smartphones sont souvent associés à la distraction et à l’anxiété, de nouveaux travaux suggèrent que certaines activités numériques peuvent au contraire aider à se détendre.

Des scientifiques de l’Université de Southampton ont découvert que colorier des images sur un appareil électronique peut apporter des bénéfices psychologiques comparables à ceux du crayon et du papier. Publiés dans le Journal of Mental Health en octobre 2026, ces résultats suggèrent que de simples activités créatives pourraient offrir aux étudiants un moyen accessible de gérer le stress du quotidien.

<h3>Ce que les chercheurs ont découvert</h3>

L’étude a porté sur près de 300 étudiants qui ont suivi un programme de coloriage en pleine conscience pendant deux semaines.

Les participants ont été répartis en deux groupes. Environ la moitié utilisait des crayons de couleur et du papier, les autres réalisaient des activités similaires sur des applications de coloriage numérique.

Chacun devait participer à au moins six séances de coloriage pendant l’étude.

Les chercheurs ont évalué le bien-être psychologique avant et après le programme à l’aide de questionnaires mesurant le stress, la pleine conscience, l’anxiété et les symptômes dépressifs.

Les deux groupes ont fait état d’améliorations significatives, ce qui suggère que le coloriage numérique peut être aussi bénéfique que les méthodes traditionnelles.

<h3>Pourquoi colorier aide à se détendre</h3>

Le coloriage peut sembler une simple activité de loisir, mais il demande de la concentration et de l’attention.

Choisir les couleurs, suivre les motifs et terminer une illustration incitent à se concentrer sur l’instant présent.

Ce processus s’apparente à la pleine conscience, qui consiste à prêter délibérément attention à ce que l’on vit, sans jugement inutile.

Se concentrer sur une tâche créative peut interrompre temporairement les ruminations et soulager des pensées stressantes.

Contrairement aux activités qui exigent une formation artistique, le coloriage est accessible à tous, quel que soit son niveau.

Le dessin final compte moins que l’expérience de le réaliser.

<h3>Les activités numériques peuvent avoir des bienfaits</h3>

Les débats sur l’usage du smartphone mettent souvent en avant ses effets négatifs, comme le défilement excessif ou le sommeil perturbé. Les chercheurs suggèrent toutefois de prêter davantage attention à l’objectif de l’usage de l’écran.

Les applications de coloriage encouragent un engagement actif avec les couleurs, les formes et les motifs, plutôt qu’une consommation passive de contenus en perpétuel changement.

Emma Palmer-Cooper, professeure associée de psychologie qui a dirigé l’étude, souligne que différentes activités numériques peuvent avoir des effets différents sur le bien-être.

Ces résultats remettent en question l’idée selon laquelle réduire tout le temps d’écran serait forcément la meilleure façon de préserver la santé mentale.

<h3>Qui en profite le plus ?</h3>

Les chercheurs ont constaté que les participants dont le bien-être était le plus fragile avant le programme ont connu les plus fortes améliorations.

C’est particulièrement pertinent pour les étudiants, qui peuvent faire face à la pression des études, à des soucis financiers et à des difficultés d’adaptation à un nouvel environnement.

Quitter le foyer familial peut aussi signifier perdre le contact régulier avec ses soutiens habituels.

Une courte activité créative peut offrir une occasion accessible de se détendre pendant les périodes chargées.

L’étude reposait toutefois sur des mesures psychologiques déclarées par les participants, et ses résultats ne prouvent pas que le coloriage puisse traiter des troubles mentaux diagnostiqués.

<h3>Comment essayer le coloriage en pleine conscience</h3>

Se lancer ne demande presque aucune préparation.

Choisissez un livre de coloriage ou une application proposant des motifs qui vous plaisent.

Réservez un court moment sans notifications inutiles et concentrez-vous sur l’activité plutôt que sur le résultat final.

Nul besoin de créer une image parfaite ni de suivre des règles artistiques compliquées.

Même si le coloriage ne plaît pas à tout le monde, c’est une option peu coûteuse pour intégrer une activité de pleine conscience au quotidien.

Selon cette étude, même les appareils numériques familiers peuvent devenir de bons outils de détente lorsqu’ils sont utilisés de façon intentionnelle, offrant aux étudiants un moyen de plus de prendre soin de leur bien-être émotionnel.