Le café, deuxième boisson la plus consommée au monde, a une histoire captivante qui remonte à une découverte accidentelle dans la région de Caffa en Éthiopie par un berger.

Ce berger a remarqué une excitation anormale chez ses moutons après avoir consommé des fruits d'un arbre, ce qui a conduit à la découverte accidentelle de grains de café. Reconnaissant ses effets stimulants, le chef de l'abbaye prépara une boisson à base de fruit, lui permettant de rester éveillé pendant les longues prières nocturnes.

Cette découverte s'est répandue parmi les moines et au-delà, marquant les débuts de la consommation de café.

L'évolution de la consommation de café s'est déroulée en trois étapes distinctes. Au départ, le café était une boisson simple et abordable, largement accessible à tous, avec peu de différences de goût entre les différents types. La deuxième étape a vu les négociants en café chercher à créer des mélanges aux saveurs harmonieuses et sucrées.

Le paysage du café est devenu hautement spécialisé dans la troisième et actuelle étape. Chaque type de café porte des origines et des histoires uniques et offre des saveurs distinctes, la torréfaction étant élevée au rang d'art pour révéler les nuances subtiles du grain de café.

La teneur en caféine du café varie, une tasse ordinaire contenant plus de caféine qu'un volume équivalent d'espresso. Un expresso d'une once contient généralement environ 40 milligrammes de caféine, contre environ dix milligrammes par once dans le café ordinaire.

Cependant, la teneur en caféine est proportionnelle à la taille des portions ; un double expresso de 2 onces contient 80 milligrammes de caféine, tandis qu'une tasse de café de 12 onces en contient environ 120 milligrammes.

Deux principales variétés de café dominent le marché : l'arabica et le Robusta. Le Robusta, considéré comme de moindre qualité, offre des saveurs allant du neutre à l'amer et possède une teneur plus élevée en caféine. En revanche, les grains arabica présentent un spectre de saveurs plus large, offrant un goût plus nuancé mais exigeant une culture plus complexe.

Le Brésil est le leader mondial de la production de café, suivi du Vietnam et de la Colombie. Au cours de la récolte 2017-2018, le Brésil devait produire 49,2 millions de sacs pesant 60 kilogrammes.

La majorité de la production de café du Brésil est constituée de grains d'arabica. Sur le plan de la consommation, la Finlande arrive en tête de liste avec une consommation stupéfiante de 12 kilogrammes par habitant et par an, suivie par la Norvège et l'Islande. Selon l'Organisation internationale du Café, les États-Unis occupent la 26e place.

Les petits exploitants agricoles contribuent de manière significative à l’approvisionnement mondial en café, avec environ 80 % de la production totale provenant de ces individus. Environ 25 millions de petits exploitants agricoles dans le monde jouent un rôle crucial dans la pérennité de l’industrie du café. Certains pays, comme le Brésil et le Vietnam, ont mis en place des mécanismes de production efficaces, garantissant un approvisionnement régulier.

Au-delà de son riche profil aromatique, le café offre de nombreux bienfaits pour la santé, contribuant potentiellement à prolonger l’espérance de vie. Le café infusé chaud contient des niveaux élevés d'antioxydants et de nutriments essentiels comme la vitamine B2, le magnésium et le potassium.

Des études suggèrent que le café peut améliorer le métabolisme, favoriser la combustion des graisses, augmenter les niveaux d'énergie et réduire le risque de diabète de type 2, de la maladie d'Alzheimer et de certains cancers.

Le parcours du café, d'une découverte accidentelle en Éthiopie à une boisson appréciée dans le monde entier, reflète son histoire riche et diversifiée. Avec des modes de consommation en évolution, des saveurs variées et des bienfaits potentiels pour la santé, le café continue de conquérir le cœur et le palais de millions de personnes dans le monde.