Entrez dans un showroom Tesla puis dans une concession Honda le même après-midi, et la différence de prix affiché saute aux yeux. Un véhicule électrique (VE) coûte plus cher à l’achat. C’est un fait.

Mais le prix affiché n’est qu’un chiffre parmi d’autres dans un calcul bien plus long — et pour nombreux conducteurs, il s’avère être le moins intéressant. La vraie question est de savoir combien chaque véhicule coûte à posséder et à utiliser sur 10 ans. C’est là que la comparaison devient plus nuancée.

<h3>L’écart initial</h3>

En moyenne, un VE coûte actuellement environ 10 000 $ de plus qu’une voiture à essence comparable. C’est un chiffre concret. Mais les incitations ont historiquement réduit cet écart — des crédits d’impôt fédéraux allant jusqu’à 7 500 $ ont été disponibles sur les modèles éligibles, et plusieurs États ajoutent des remboursements supplémentaires.

La Californie, par exemple, a offert jusqu’à 7 000 $ de plus. Le paysage des incitations change, il vaut donc la peine de rechercher ce qui est disponible au moment de votre achat.

<h3>Coûts du carburant — Là où les VE gagnent clairement</h3>

Rouler à l’électricité est nettement moins cher que rouler à l’essence dans la plupart des régions du pays. Avec des prix nationaux moyens de l’essence autour de 3,50 $ le gallon et de l’électricité autour de 0,17 $ le kWh, un conducteur de VE parcourant 12 000 miles par an économise généralement 800 $ ou plus par an rien qu’en carburant. Dans les États où les prix de l’essence sont plus élevés — comme en Californie à 4,76 $ le gallon — cet écart s’élargit considérablement.

Sur dix ans de conduite, ces économies de carburant se cumulent pour devenir significatives. Le bémol : ces économies supposent une recharge à domicile. S’appuyer principalement sur des chargeurs rapides CC publics peut pousser le coût par mile près, voire au-dessus, de ce que coûte l’essence dans certains marchés où l’électricité est chère.

<h3>Entretien — Les VE dépensent beaucoup moins</h3>

Pas de vidanges. Pas de bougies d’allumage. Pas de courroies de distribution. Pas de révision de transmission. Pas de réparations d’échappement. Ce ne sont pas des coûts négligeables sur une décennie de possession d’une voiture à essence. L’analyse de Wawanesa estime les économies d’entretien d’un VE entre 500 et 800 $ par an par rapport à un véhicule à essence similaire — ce qui représente 5 000 à 8 000 $ sur dix ans.

Benjamin Preston, journaliste automobile, a déclaré que les coûts d’entretien et de réparation des VE sont significativement plus bas sur la durée de vie du véhicule — environ la moitié — que ceux des véhicules à essence, qui nécessitent des changements de fluides réguliers et sont mécaniquement plus complexes.

La contrepartie est que lorsque les VE ont besoin de réparations après collision, elles coûtent souvent 20 à 30 % de plus en raison de pièces spécialisées et de moins d’ateliers de réparation qualifiés.

<h3>Remplacement de la batterie — La peur est exagérée</h3>

« Et la batterie ? » est la question que posent la plupart des propriétaires de voitures à essence. Les coûts actuels de remplacement d’une batterie de Tesla Model 3 vont de 7 000 à 12 000 $, ce qui semble alarmant jusqu’à ce que l’on considère que les réparations majeures du moteur ou de la transmission d’une voiture à essence peuvent facilement coûter entre 4 000 et 8 000 $ de toute façon. Plus important encore, la longévité des batteries des VE s’est considérablement améliorée. Tesla rapporte que leurs batteries conservent environ 90 % de leur capacité après 200 000 miles. La plupart sont couvertes par des garanties de 8 ans/100 000 miles. Beaucoup survivront aux voitures dans lesquelles elles se trouvent.

<h3>Quand les VE gagnent et quand ils ne gagnent pas</h3>

Les VE sont financièrement avantageux lorsque vous parcourez plus de 10 000 miles par an, que vous rechargez principalement à domicile, que vous vivez dans un État offrant des incitations significatives et que vous prévoyez de garder la voiture pendant au moins cinq ans. Les voitures à essence restent le choix le plus économique lorsque vous parcourez moins de 8 000 miles par an, que vous n’avez pas accès à une recharge à domicile ou que vous cherchez le prix d’achat le plus bas possible.Pour le bon conducteur dans la bonne situation, le calcul sur la durée de vie favorise souvent le VE malgré le prix d’achat plus élevé. Pour d’autres situations, les véhicules à essence ou hybrides restent plus économiques. Faire les calculs pour votre distance de conduite spécifique, les tarifs locaux de l’électricité et les incitations disponibles vous donne la réponse réelle pour votre vie — et non la réponse générale.