Avant que les frères Wright ne nous offrent l’avion, les montgolfières ont été les premiers véhicules à permettre aux humains de s’envoler vers le ciel. Le film The Aeronauts redonne vie à ce chapitre fascinant de l’histoire en racontant l’incroyable périple de deux aventuriers ambitieux au XIXᵉ siècle.

Dans le contexte de la Révolution industrielle, le film suit le météorologue James Glaisher et la montgolfière Amelia Wren dans leur tentative de battre le record du monde d’altitude en ballon. Leur objectif ? Étudier les phénomènes météorologiques et percer les mystères de l’atmosphère.

<h3>Une aventure ancrée dans l’histoire</h3>

Inspiré de faits réels, le film met en vedette Eddie Redmayne et Felicity Jones, réunis après leur succès dans *Théorie de tout*. Ils incarnent James Glaisher et Amelia Wren, dont l’audacieuse expédition les emmène plus haut que quiconque avant eux. Pour explorer les couches supérieures de l’atmosphère, le scientifique James s’allie à Amelia, une montgolfière intrépide, afin de mener une expérience météorologique. À mesure qu’ils grimpent dans les airs, les défis se multiplient. Plus ils s’élèvent, plus l’air devient rare, et plus les dangers deviennent concrets.

<h3>Reconstituer une montgolfière du XIXᵉ siècle</h3>

La réalisation de *The Aeronauts* a nécessité la construction d’une véritable montgolfière d’époque, entièrement fonctionnelle — un défi relevé avec passion par le réalisateur Tom Harper et son équipe. Contrairement à de nombreux films où les ballons sont créés numériquement, celui-ci est une réplique minutieusement reproduite, fidèle à l’un des premiers modèles historiques. L’équipe a tout mis en œuvre pour que chaque détail soit authentique, offrant ainsi au public une expérience de vol en ballon aussi réaliste que possible.

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<h3>Le défi physique du tournage</h3>

Felicity Jones, qui incarne Amelia, a partagé l’expérience intense et exigeante qu’a représentée le tournage. Après son rôle marquant dans *Rogue One*, elle souhaitait relever des défis plus physiques, et *The Aeronauts* lui en a offert l’occasion idéale. Elle décrit son personnage comme une combattante, refusant de se plier aux normes de son époque. Le tournage s’est avéré éprouvant, certaines scènes étant filmées par temps extrême : vents violents, pluie artificielle, conditions glaciales. À un moment donné, les températures sur le plateau étaient si basses que Felicity a failli être transportée à l’hôpital pour hypothermie !

<h3>Qui était Amelia Wren ?</h3>

Beaucoup de spectateurs se sont demandé si Amelia Wren était une figure historique réelle. En réalité, ce personnage est fictif, imaginé par le réalisateur Tom Harper. Il s’inspire toutefois de Sophie Blanchard, la première femme montgolfière de l’histoire, qui a poursuivi le travail de son mari après son décès. Connue pour son courage, Sophie a joué un rôle clé dans le développement de l’aérostation au XIXᵉ siècle. Le prénom « Amelia » rend hommage à Amelia Earhart, l’aviatrice légendaire, tandis que « Wren » provient du nom du grand-père du réalisateur.

<h3>James Glaisher, pionnier de la météorologie</h3>

Contrairement à Amelia, James Glaisher est bien une figure historique. Météorologue passionné, il était convaincu que comprendre les phénomènes atmosphériques pouvait sauver des vies lors de catastrophes naturelles. La performance d’Eddie Redmayne traduit parfaitement son engagement scientifique et sa détermination à atteindre l’inaccessible. Aux côtés de son pilote Henry Coxwell, Glaisher a accompli des ascensions audacieuses en montgolfière, ouvrant de nouvelles voies à la recherche météorologique.

<h3>L’ascension historique</h3>

Avant l’apparition des montgolfières, on ignorait encore beaucoup sur l’existence de l’atmosphère et son influence sur le climat. Dans leur quête de savoir, James Glaisher et Henry Coxwell se sont lancés dans une mission périlleuse pour étudier les différentes couches de l’air. Lors de leur vol le plus célèbre, ils ont atteint l’altitude vertigineuse de 10 900 mètres (environ 35 000 pieds), établissant alors le record du vol en ballon le plus haut jamais réalisé. Cette prouesse a ouvert la voie à de nouvelles recherches et a profondément enrichi notre compréhension des prévisions météo.

<h3>Un voyage vers l’innovation</h3>

*The Aeronauts* n’est pas seulement un film d’aventure ; c’est un hommage vibrant aux pionniers intrépides qui ont osé toucher le ciel. À travers les exploits de James Glaisher et Amelia Wren, on redécouvre la puissance de la curiosité, la force de la détermination et l’audace de l’esprit humain. Leur histoire incarne cette envie d’aller toujours plus loin, de repousser les limites du connu et de défier l’impossible.

Et vous, Lykkers ? N’est-ce pas incroyable de voir jusqu’où ces explorateurs ont poussé leur quête du ciel ? Quelles autres aventures historiques rêveriez-vous de voir portées à l’écran ? Partagez vos idées en commentaire !