Le thé est apprécié dans de nombreuses cultures comme une boisson réconfortante du quotidien, mais ses effets possibles sur la santé pourraient dépendre de bien plus que du type de feuilles utilisé. Des recherches récentes suggèrent que la fréquence de consommation, la force de l'infusion et la température de service pourraient toutes influencer le lien entre le thé et la santé cardiovasculaire.
Une vaste étude publiée dans le Journal of Internal Medicine en octobre 2026 a examiné les habitudes de consommation de thé de près d'un demi-million d'adultes en Chine.
<h3>Ce qu'a révélé cette vaste étude</h3>
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 485 000 adultes âgés de 30 à 79 ans. Les participants ont décrit leurs habitudes : fréquence de consommation, variétés préférées, force de l'infusion et température à laquelle ils aimaient boire leur thé.
Sur environ neuf ans de suivi, les chercheurs ont recensé plus de 14 800 cas de maladies cardiovasculaires. L'analyse a montré que les participants qui buvaient du thé au moins trois jours par semaine présentaient un risque relatif de maladie vasculaire inférieur d'environ 11 % à celui des personnes qui en buvaient moins souvent.
<h3>Pourquoi les composés du thé pourraient soutenir la circulation</h3>
Le thé contient des composés végétaux naturels appelés polyphénols. Parmi eux, les flavonoïdes attirent l'attention des scientifiques pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Certaines recherches suggèrent que ces composés pourraient soutenir l'endothélium, la fine couche de cellules qui tapisse les vaisseaux sanguins et aide à réguler la circulation en contrôlant leur dilatation et leur contraction.
Un endothélium en bonne santé est important pour maintenir la tension artérielle et permettre au sang de circuler efficacement dans tout l'organisme. Les polyphénols du thé pourraient aussi influencer des processus liés à la régulation du cholestérol et à l'inflammation. Ces effets possibles offrent des explications biologiques aux associations observées dans les études de population.
<h3>Thé noir et thé vert : quelle différence ?</h3>
Le thé noir et le thé vert proviennent de la même plante, Camellia sinensis. Leurs principales différences tiennent aux méthodes de transformation, et surtout au degré d'oxydation des feuilles. Le thé vert est très peu oxydé, ce qui préserve certaines catéchines. Le thé noir est plus fortement oxydé, ce qui produit d'autres composés, comme les théaflavines et les théarubigines.
Dans l'étude de 2026, le thé noir présentait des associations plus constantes avec un risque cardiovasculaire réduit, pour plusieurs catégories de maladies. Le thé vert était aussi associé à de possibles bienfaits, mais de façon moins régulière. Ces résultats ne font pas pour autant du thé noir un choix supérieur dans tous les cas.
<h3>Pourquoi la température compte</h3>
L'un des résultats les plus marquants concerne les personnes qui préfèrent boire leur thé très chaud. Les participants déclarant aimer le thé brûlant présentaient un risque observé de maladie vasculaire supérieur de 16 % à celui des personnes qui ne buvaient pas régulièrement de thé. À l'inverse, le thé bu à température ambiante ou agréablement chaud était associé à un risque plus faible qu'une consommation occasionnelle.
<h3>L'avis d'une experte</h3>
Dell Stanford, diététicienne senior à la British Heart Foundation, a commenté ces résultats pour le Science Media Centre. Soulignant les limites des études observationnelles, elle a déclaré : « Il s'agit d'une étude observationnelle, et d'autres différences dans l'alimentation et le mode de vie des participants pourraient contribuer à expliquer ces résultats. »
<h3>Quelle quantité de thé est raisonnable ?</h3>
L'étude a relevé le risque cardiovasculaire estimé le plus bas chez les participants qui buvaient environ six à huit tasses par jour. Ce chiffre ne doit toutefois pas être considéré comme un objectif quotidien recommandé : les chercheurs n'ont pas utilisé de taille de tasse standard, et les données de consommation provenaient des déclarations des participants.
Une consommation de thé très élevée peut aussi augmenter l'apport en caféine. Le thé noir contient généralement plus de caféine que le thé vert, même si la quantité varie selon le temps d'infusion, la taille de la tasse et la préparation.
Ces recherches publiées en 2026 suggèrent qu'une consommation régulière de thé pourrait être associée à une meilleure santé cardiovasculaire, le thé noir présentant des associations particulièrement constantes. Le thé ne peut toutefois pas à lui seul garantir une protection du cœur. L'activité physique, une alimentation équilibrée et une surveillance adaptée de la tension et du cholestérol restent importantes. Le principal enseignement : savourer son thé à une température agréable tout en gardant de bonnes habitudes au quotidien.
