La province argentine de Misiones est souvent associée aux spectaculaires chutes d'Iguazú, mais la région a bien plus à offrir que sa plus célèbre attraction.

Située dans le nord-est du pays, Misiones est une terre de forêts verdoyantes, de rivières sinueuses, de petites communautés et de sols d'un rouge caractéristique. Aller au-delà des chutes permet de découvrir un visage plus paisible de la province, où la nature, les traditions locales et les activités de plein air façonnent l'expérience.

<h3>Une forêt tropicale à explorer</h3>

Misiones est connue pour sa luxuriante forêt atlantique, qui couvrait autrefois une grande partie de la région. Aujourd'hui, il ne reste qu'environ 6 % de la forêt d'origine, ce qui rend la protection des espaces naturels restants particulièrement importante. La province a à peu près la taille de la Belgique, et pourtant ses paysages abritent un impressionnant réseau de rivières, de ruisseaux et de petits cours d'eau.

Awasi offre aux visiteurs l'occasion de découvrir cet environnement loin des circuits touristiques habituels. Le lodge compte 14 villas privées près du parc national d'Iguazú, entourées d'une végétation subtropicale. Son approche vise à aider les clients à apprécier le milieu naturel tout en soutenant les efforts de protection de la forêt restante.

Province de Misiones

<h3>Du kayak sur la rivière Yacu-I</h3>

Parmi les expériences mises en avant dans la région figure le kayak sur la rivière Yacu-I. Son eau présente une teinte brun-rouge caractéristique, qui reflète la couleur de la terre environnante. La rivière fait partie d'un réseau bien plus vaste de cours d'eau qui finissent par se jeter vers les chutes d'Iguazú.

La réserve se trouve à un peu moins de 100 kilomètres des célèbres chutes. Pour y accéder, il faut environ 90 minutes de route sur la Route 101, une piste rurale bordée de forêt. Le kayak offre une façon paisible d'apprécier le paysage depuis l'eau. Plutôt que de suivre un circuit touristique bondé, les visiteurs profitent d'un voyage plus lent au cœur de la nature. L'expérience permet aussi de comprendre à quel point les rivières et la forêt sont liées dans toute la province de Misiones.

<h3>Comprendre la culture guaranie</h3>

Le peuple guarani occupe une place importante à Misiones et entretient depuis longtemps une relation étroite avec la forêt tropicale. Selon le reportage de National Geographic, environ 11 000 Guaranis vivent encore dans la province, dont des communautés situées près du lodge Awasi.

Les visiteurs peuvent organiser des expériences culturelles particulières avec des guides locaux qui leur font découvrir la vie de la communauté et les savoirs traditionnels. L'une d'elles consiste à visiter un village voisin avec un guide local nommé Karaí José. Pendant la visite, les voyageurs découvrent les activités quotidiennes, l'agriculture locale et l'importance de la transmission des savoirs culturels entre les générations. Les familles cultivent le maïs, la patate douce et le manioc, qui restent des ingrédients essentiels de leur quotidien.

Autre aspect intéressant : la connaissance traditionnelle des plantes locales. Certaines sont encore utilisées à des fins médicinales, ce qui montre que la connaissance de l'environnement reste essentielle à la vie de la communauté.

<h3>Protéger la forêt grâce aux savoirs locaux</h3>

La relation entre les communautés guaranies et la forêt tropicale est un élément important de l'expérience à Misiones. Leur connaissance du milieu naturel s'est construite au fil de générations vécues au plus près de la forêt. Les pratiques traditionnelles consistent notamment à savoir quelles ressources naturelles peuvent être utilisées et quelles zones doivent rester intactes. Ces savoirs invitent les visiteurs à voir la protection de la nature comme bien plus que la préservation de beaux paysages.

L'approche d'Awasi associe tourisme et participation locale au travers d'expériences guidées. Plutôt que de traiter la forêt comme un simple décor, le lodge fait découvrir à ses clients les personnes et les savoirs liés à ce territoire.

<h3>Où dormir et combien ça coûte</h3>

Awasi Iguazú propose 14 villas privées entourées par la forêt atlantique. L'hébergement constitue une base confortable pour les visiteurs qui souhaitent associer activités de plein air et moments de détente en pleine nature. Une villa standard coûte environ 805 € par chambre et par nuit. La Master Villa, plus grande, démarre autour de 1 521 € par chambre et par nuit.

Misiones offre bien plus qu'une visite des célèbres chutes d'Iguazú. Sa forêt tropicale préservée, ses cours d'eau paisibles et ses expériences culturelles guaranies sont autant de raisons de prolonger son séjour dans la province. Pour ceux qui recherchent un voyage plus calme et plus riche de sens dans le nord-est de l'Argentine, Misiones mérite une place dans l'itinéraire.