Le Caire offre une façon passionnante de découvrir la cuisine égyptienne, sans réserver de restaurants chers ni suivre un programme gastronomique formel.

Le matin, un en-cas peut être un sandwich chaud aux fèves ; à midi, des bols de riz, de lentilles et de pâtes, suivis d'un café parfumé ou d'une pâtisserie sucrée.

<h3>Commencer la journée avec la taamiya</h3>

Le petit-déjeuner est le moment idéal pour commencer une balade gourmande au Caire. L'un des choix les plus populaires est la <b>taamiya</b>, la version égyptienne du falafel : contrairement aux variantes surtout à base de pois chiches, elle est généralement faite de fèves mixées avec des herbes, des oignons et des épices. La pâte est façonnée en petites galettes frites jusqu'à ce que l'extérieur soit croustillant et l'intérieur moelleux.

La taamiya est souvent servie dans un pain baladi avec de la tahina, une sauce au sésame, et des légumes frais : un petit-déjeuner pratique et nourrissant avant d'arpenter la ville. Autre classique du matin, le foul medames est un plat de fèves longuement mijotées, assaisonnées notamment de cumin, d'ail, de citron et d'huile.

Un sandwich de taamiya coûte environ 0,20 à 0,75 dollar américain, et un sandwich ou une petite portion de foul environ 0,20 à 0,60 dollar dans une adresse locale bon marché. Les prix peuvent être plus élevés dans les zones touristiques ou les cafés avec service à table.

Le Caire

<h3>Le réconfort d'un bol de koshary</h3>

Pour le déjeuner, goûtez le <b>koshary</b>, l'un des plats du quotidien les plus célèbres d'Égypte. Il associe riz, lentilles, pâtes et pois chiches, nappés de sauce tomate et d'oignons frits croustillants, avec une sauce à l'ail et au vinaigre et, si on le souhaite, une sauce pimentée. Des ingrédients simples, mais un repas copieux aux textures contrastées, entre saveurs salées et acidulées.

On peut choisir la taille de la portion selon son appétit : une petite ou moyenne portion dans une échoppe locale coûte environ 0,60 à 1,50 dollar, plus pour une grande portion ou dans un restaurant plus touristique.

<h3>Découvrir la molokheya et la cuisine traditionnelle</h3>

Les étals de rue ne sont qu'une partie de la scène culinaire cairote : les petits restaurants traditionnels permettent de goûter des plats plus élaborés qu'un sandwich. La molokheya en est un bon exemple : des feuilles de corète finement hachées mijotées en un plat vert onctueux, généralement assaisonné d'ail et de coriandre. Selon le restaurant, elle est servie avec du riz ou du pain. Pour un repas assis dans un restaurant local simple, comptez environ 3 à 8 dollars par personne selon la portion et les accompagnements.

<h3>Une pause café à la cardamome</h3>

Après une matinée de marche et un bon repas, faites une pause dans un café de quartier. Le café à l'arabe est parfois préparé à la cardamome, qui lui donne une saveur chaude et parfumée. Il est généralement servi dans une petite tasse, idéal pour une courte pause plutôt qu'une longue séance en terrasse.

<h3>Garder de la place pour les douceurs</h3>

Les boulangeries et confiseries du Caire forment une dernière étape tentante. L'une des douceurs les plus populaires est la <b>basboussa</b>, un gâteau de semoule imbibé de sirop, parfois parfumé à l'eau de rose, généralement coupé en carrés ou en losanges et exposé en vitrine avec d'autres pâtisseries. Les pâtisseries vendent souvent à l'unité, ce qui permet de goûter un petit morceau sans acheter une grande boîte : comptez environ 0,50 à 2 dollars la pièce, ou 4 à 10 dollars pour un petit assortiment.

<h3>Une balade gourmande à petit budget</h3>

Une balade gourmande détendue peut inclure petit-déjeuner, déjeuner, café et dessert sans gros budget : pour des portions locales simples, comptez environ 8 à 20 dollars par personne pour une journée de dégustation, hors guide privé, transport et restaurants haut de gamme.

Ayez sur vous des petites coupures de livres égyptiennes, vérifiez les prix avant de commander et choisissez des vendeurs fréquentés qui préparent les plats minute. L'eau en bouteille est pratique pendant la marche, surtout par temps chaud, et les personnes allergiques ou suivant un régime particulier doivent se renseigner sur les ingrédients et la préparation avant de manger.

La cuisine du Caire se savoure étape par étape, de la taamiya aux herbes au foul réconfortant, en passant par le koshary, le café parfumé et les pâtisseries au sirop. Avec un itinéraire souple et un budget modeste, une simple promenade dans la ville peut devenir une expérience culinaire mémorable.