Les véhicules électriques pourraient bientôt jouer un rôle bien plus important dans le système énergétique européen. Au-delà du transport, leurs batteries pourraient alimenter des maisons, soutenir des entreprises et stabiliser le réseau lors des pics de demande.

Le projet de recherche européen EV4EU vient d'achever quatre ans de travaux en démontrant des solutions concrètes de recharge bidirectionnelle, une technologie qui permet à l'électricité d'entrer dans la batterie d'un véhicule et d'en sortir, et qui pourrait transformer des millions de voitures stationnées en ressources énergétiques flexibles. Doté d'environ 9 millions d'euros de financement européen, le projet a réuni 16 organisations participantes et six partenaires associés pour tester son fonctionnement en conditions réelles.

<h3>Comment fonctionne la recharge bidirectionnelle ?</h3>

La recharge classique transfère l'électricité du réseau vers la batterie. La recharge bidirectionnelle permet d'utiliser cette énergie stockée ailleurs en cas de besoin.

Plusieurs usages sont possibles. Le Vehicle-to-Grid (V2G) permet aux voitures de restituer de l'électricité au réseau public pour soulager les pics de demande. Le Vehicle-to-Home (V2H) permet à une voiture compatible d'alimenter un logement, et le Vehicle-to-Building (V2B) des bâtiments plus grands.

Autre option, le Vehicle-to-Load (V2L) alimente directement des appareils ou équipements depuis le véhicule.

Ces systèmes pourraient devenir particulièrement utiles à mesure que l'Europe développe le solaire et l'éolien, dont la production dépend de la météo.

<h3>Une avancée majeure pour la recharge</h3>

L'une des réussites majeures d'EV4EU est la mise au point et les essais d'un prototype de borne bidirectionnelle en courant continu utilisant le Combined Charging System (CCS).

Le CCS étant une interface de recharge établie, utilisée par de nombreux véhicules électriques, cette compatibilité est une étape importante vers une adoption plus large.

Les chercheurs ont aussi créé un logiciel open source pour aider les opérateurs de recharge à coordonner les transferts d'énergie et à communiquer avec les véhicules compatibles.

Coordonné par l'institut de recherche portugais INESC-ID, le projet a également étudié les centrales électriques virtuelles, qui regroupent de nombreuses ressources décentralisées, dont des batteries de véhicules, pour répondre collectivement aux variations de la demande.

<h3>Quatre pays testent la technologie</h3>

Des démonstrations ont eu lieu au Portugal, en Slovénie, en Grèce et au Danemark, chacune axée sur des défis différents.

Au Portugal, des solutions de recharge ont été installées dans des bâtiments résidentiels et publics. Les essais ont permis une baisse moyenne de 8,6 % du coût de recharge des foyers et jusqu'à 21,9 % d'intégration supplémentaire d'électricité renouvelable.

En Slovénie, les chercheurs ont étudié la participation des véhicules électriques aux centrales virtuelles et aux marchés locaux de l'énergie, notamment pour des bureaux et des écoles.

À Athènes, le projet a testé des formules de recharge flexibles et une tarification visant à soulager les bornes publiques.

Au Danemark, les essais ont porté sur la recharge coordonnée dans les parkings, avec une attention particulière à la distribution d'électricité et à l'usage de l'énergie renouvelable produite localement.

<h3>Les conducteurs peuvent-ils économiser ?</h3>

La recharge bidirectionnelle pourrait à terme offrir des avantages financiers aux propriétaires de véhicules électriques.

Une voiture compatible pourrait par exemple se recharger quand l'électricité est bon marché et restituer une partie de son énergie quand les prix montent. Les foyers équipés de panneaux solaires pourraient aussi stocker dans la batterie le surplus produit en journée pour l'utiliser plus tard. Les économies réelles dépendraient toutefois des tarifs, du coût des équipements, de la compatibilité du véhicule et de la réglementation locale.

L'usure de la batterie doit aussi être prise en compte, les cycles supplémentaires pouvant influer sur ses performances à long terme.

Les chercheurs soulignent que des systèmes de pilotage intelligents sont indispensables pour préserver la batterie tout en garantissant au conducteur assez d'énergie pour ses trajets.

<h3>Et maintenant ?</h3>

Si EV4EU a démontré des solutions techniques prometteuses, une adoption à grande échelle exigera d'autres progrès.

Les réseaux électriques ont besoin d'infrastructures compatibles, et les régulateurs doivent définir des règles claires pour l'échange et la rémunération de l'énergie.

Constructeurs et opérateurs de recharge devront aussi garantir une communication fiable entre véhicules, bornes et systèmes de gestion du réseau.

Surtout, les conducteurs doivent être convaincus que participer restera pratique et financièrement intéressant.

Les résultats du projet posent les bases de déploiements commerciaux plus larges, même si l'essor de la technologie dépendra des marchés de l'énergie et des cadres réglementaires nationaux.

Avec la multiplication des véhicules électriques, la recharge bidirectionnelle pourrait devenir un atout précieux de la transition énergétique européenne, en aidant les foyers à maîtriser leurs factures et en rendant l'électricité renouvelable plus utile tout au long de la journée.