Avant de prendre la mer à bord d'un navire de pêche, quelques vérifications simples peuvent faire une grande différence pour tous ceux qui se trouvent à bord. Une bonne préparation ne consiste pas seulement à vérifier le moteur ou à remplir le réservoir de carburant.

Nous devons également nous assurer que chacun sait quoi faire, que l'équipement fonctionne correctement et que les fournitures d'urgence sont faciles d'accès. Chers lecteurs, si nous considérons la préparation au départ comme une routine de sécurité simple plutôt que comme une tâche finale précipitée, nous pouvons réduire les problèmes évitables et commencer le voyage avec plus de confiance.

<h3>Vérifier tout le monde à bord</h3>

Nous devrions commencer par les personnes, car même le meilleur équipement n'est utile que si chacun sait comment l'utiliser. Avant le départ, la personne responsable doit confirmer que chaque membre de l'équipage possède les qualifications requises pour son rôle et comprend les procédures de sécurité de base. Chaque personne doit avoir un gilet de sauvetage de taille appropriée et facile d'accès. Nous devons également identifier où sont stockés les radeaux de sauvetage, les bouées de sauvetage, les sorties de secours et autres équipements de sécurité. Un bref briefing peut aider chacun à comprendre où aller en cas d'urgence.

Il est également utile d'attribuer des responsabilités simples avant de partir. Savoir qui vérifie l'équipement de communication, qui gère les fournitures d'urgence et qui aide à l'évacuation peut réduire la confusion lorsque le temps est limité.

<h3>Inspecter le navire</h3>

Une inspection minutieuse du navire devrait suivre la vérification de l'équipage. Nous devons examiner la coque pour détecter tout dommage visible, fissure, fixation lâche ou signe d'infiltration d'eau. Les portes, écoutilles et autres ouvertures doivent se fermer hermétiquement. Le moteur et le système de direction méritent une attention particulière. Nous devons vérifier que le moteur démarre normalement, qu'il n'y a pas de bruits inhabituels et que la direction répond correctement. Les pompes doivent également être testées afin que l'eau puisse être évacuée efficacement si nécessaire.

Les niveaux de carburant doivent être adaptés au trajet prévu, avec une réserve raisonnable plutôt que de s'en remettre à une estimation exacte. Nous devons également inspecter les cordages, les ancres, les connexions électriques et autres équipements de base pour détecter toute usure ou dommage.

<h3>Tester les outils de communication</h3>

La capacité de communiquer rapidement est l'un des aspects les plus importants de la sécurité en mer. Avant le départ, nous devons tester l'équipement de communication du navire et confirmer qu'il peut envoyer et recevoir des messages correctement. L'équipement de navigation doit également être vérifié avant que le navire ne quitte le port. Les systèmes de positionnement, les cartes électroniques, les informations sur la profondeur et l'équipement d'identification doivent fonctionner correctement et fournir des informations fiables.

Nous devons également nous assurer que l'équipement de communication de secours est chargé et rangé là où il peut être atteint rapidement. Un appareil qui fonctionne parfaitement mais qui est enfoui sous d'autres équipements est beaucoup moins utile lors d'une urgence.

<h3>Préparer les fournitures d'urgence</h3>

L'équipement d'urgence doit être vérifié selon une liste simple avant chaque voyage. Les bouées de sauvetage, l'équipement de signalisation, les trousses de premiers soins, les extincteurs et autres articles de sécurité requis doivent être présents, accessibles et dans leur période de validité. L'eau douce et les provisions alimentaires appropriées doivent être préparées en fonction de la durée du voyage, avec des fournitures supplémentaires disponibles si le retour prend plus de temps que prévu. Nous devons garder ces articles protégés de l'eau et les sécuriser afin qu'ils ne bougent pas sur le navire.

Un petit kit de réparation peut également être précieux. Des outils de base, des matériaux temporaires de contrôle des fuites, des lignes de rechange et autres articles pratiques peuvent nous aider à traiter les problèmes mineurs d'équipement avant qu'ils ne deviennent plus graves.

<h3>Examiner la météo et l'itinéraire</h3>

Avant le départ, nous devons consulter les dernières informations météorologiques disponibles et les comparer avec l'itinéraire prévu et le temps de voyage estimé. Les conditions en mer peuvent changer, donc un itinéraire qui semble confortable au quai peut nécessiter un ajustement ultérieur.

Nous devons également informer quelqu'un à terre du départ prévu, de l'itinéraire général et du retour attendu. Si les plans changent de manière significative, la mise à jour doit être transmise lorsque la communication est disponible.

<h3>Garder une liste de contrôle finale</h3>

La dernière étape devrait être une inspection courte et répétable plutôt qu'un coup d'œil hâtif. Nous pouvons utiliser une liste de contrôle couvrant les personnes, l'équipement de sauvetage, le moteur, la direction, le carburant, les pompes, les communications, la navigation, les fournitures d'urgence et la météo.

Plus important encore, nous ne devons pas supposer que l'équipement est prêt simplement parce qu'il a été vérifié lors d'un voyage précédent. Les batteries peuvent perdre de la puissance, les cordes peuvent s'user, l'équipement peut se déplacer et de petits problèmes peuvent se développer pendant que le navire est entreposé.

<h3>Pensées finales</h3>

Les départs en toute sécurité commencent par des détails ordinaires. Lorsque nous vérifions l'équipage, inspectons le navire, testons l'équipement de communication et de navigation, préparons les fournitures d'urgence et examinons l'itinéraire et la météo, nous créons une base de sécurité beaucoup plus solide. Ces étapes ne nécessitent pas de procédures compliquées, mais elles exigent de la cohérence. Pour chaque voyage, prendre quelques minutes supplémentaires au quai peut aider tout le monde à partir préparé, informé et prêt à réagir calmement si les conditions changent.