Août possède une forme d'abondance bien particulière. Le jardin ne se contente plus de produire timidement quelques feuilles et les premiers baies.

Tout semble arriver en même temps : les tomates ramollissent plus vite que vous ne pouvez les manger, les herbes aromatiques deviennent presque agressivement parfumées, et les haies ressemblent soudainement à un dessert gratuit. Ce n'est pas le mois des cuissons compliquées.

<b>Les ingrédients d'août révèlent leur plein potentiel lorsque vous intervenez le moins possible.</b> Tranchez, grillez, mélangez, rôtissez — et laissez la saison faire l'essentiel du travail.

<h3>Les tomates n'ont besoin de presque rien</h3>

Une bonne tomate d'août constitue pratiquement un plat à part entière. Cherchez des fruits à la couleur prononcée, à la peau brillante et légèrement souples lorsqu'on les presse doucement. Elles doivent sembler mûres, mais pas écrasées. Une fois que vous avez trouvé de telles tomates, résistez à l'envie de les mettre directement au réfrigérateur. Le froid peut atténuer leur saveur ; il vaut donc mieux déguster les tomates mûres rapidement, à température ambiante.

Essayez-les en tranches épaisses avec de l'huile d'olive et du sel, faites-les rôtir lentement jusqu'à obtenir une texture confite, ou versez des tomates chaudes sur des haricots blancs crémeux. <b>La règle d'or pour les tomates en août : achetez-en moins, mais de meilleure qualité, et mangez-les avant que demain ne devienne la semaine prochaine.</b>

<h3>Les haricots verts aiment la rapidité</h3>

Les haricots verts sont l'un des légumes d'été les plus faciles, car ils ne nécessitent presque aucune transformation.

Coupez l'extrémité dure de la tige, faites-les cuire juste assez pour qu'ils soient tendres tout en conservant un peu de croquant. Ils sont délicieux dans une salade d'été relevée, mais se plaisent tout autant dans un sauté rapide avec du tofu et des nouilles. Les haricots fraîchement cueillis sont plus fermes en début de journée, et une récolte régulière encourage également les plants à continuer de produire. En cuisine, la simplicité l'emporte : beurre et citron, huile d'olive et herbes, ou une poignée de noix grillées suffisent amplement.

<h3>Le maïs doux veut du feu</h3>

S'il est un légume qui réclame pratiquement un repas en extérieur, c'est bien le maïs doux. L'ébullition fonctionne, mais le grillage lui apporte un petit plus : des bords fumés qui contrastent avec la douceur naturelle des grains.

Faites cuire les épis entiers au barbecue pendant environ 8 à 15 minutes, soit protégés par leurs feuilles, soit emballés, puis finissez-les avec du beurre assaisonné ou de l'huile. Vous pouvez aussi détacher les grains de l'épi et les mélanger avec de la feta, des tomates et des herbes pour une salade qui a le goût de la fin de l'été condensé dans un bol.

<b>Le maïs doux doit être si juteux que manger proprement semble irréaliste.</b>

<h3>Le basilic n'est pas seulement pour les tomates</h3>

Le basilic et la tomate forment un duo évident, mais août est le moment idéal pour laisser cette herbe rencontrer de nouveaux partenaires. Sa fraîcheur douce et poivrée s'accorde étonnamment bien avec le melon, les fraises et le citron, ainsi qu'avec des plats salés.

Parsemez-en vos pâtes aux courgettes, déchirez-en sur des pommes de terre ou utilisez quelques feuilles pour rendre un dessert aux fruits moins prévisible. Si vous cultivez du basilic chez vous, évitez de tremper constamment le sol. Arrosez abondamment, puis laissez le compost sécher un peu avant d'arroser à nouveau.

<h3>Les mûres sont le luxe gratuit</h3>

La saison des mûres bat son plein dès la fin juillet et peut se prolonger bien dans l'automne, mais c'est en août que leur cueillette ressemble à un véritable rituel estival. Choisissez des baies rebondies, foncées, brillantes et tendres. Puis décidez si elles ont vraiment besoin d'une recette.

Mangez-les directement dans un bol, incorporez-les à un yaourt, faites-les cuire dans un gâteau ou faites-les revenir brièvement jusqu'à ce qu'elles se transforment en une sauce violette acidulée. Si vous cueillez des baies sauvages, des manches longues et un récipient que vous ne craignez pas de tacher sont des compagnons sensés.

<h3>Mangez août maintenant</h3>

Les abricots, les aubergines, les betteraves, les figues, les groseilles à maquereau, les nectarines et les fèves appartiennent également à ce généreux moment de fin d'été. Mais le plaisir de manger de saison ne consiste pas à établir une liste de courses parfaite. Il s'agit de remarquer quand un aliment a soudainement meilleur goût qu'il y a un mois.

<b>La cuisine d'août doit sembler un peu improvisée : achetez ce qui semble presque trop mûr, invitez des amis, mettez quelque chose sur le grill et acceptez que le dîner implique peut-être du jus qui coule le long de votre poignet.</b>

Il y aura plenty de temps plus tard pour les ragoûts mijotés et la planification minutieuse. Pour l'instant, l'été demande pratiquement à être mangé.