Grands, dorés et toujours inclinés vers la lumière. Les tournesols ont une joie simple qui les rend irrésistibles.

Et la bonne nouvelle ? Ce sont vraiment l’une des fleurs les plus faciles à cultiver, que vous disposiez d’un parterre de jardin, d’un grand contenant ou simplement d’un coin ensoleillé resté vide trop longtemps.

<h3>Commencer par les graines</h3>

Les tournesols poussent vite. Les variétés annuelles peuvent atteindre 2 mètres ou plus en seulement trois mois, bien que la hauteur réelle dépende de la variété, de l’eau, de l’engrais et du climat de la saison — alors ne prenez pas les promesses du paquet de graines trop au pied de la lettre. Semez les graines dans de petits pots au printemps, puis repiquez-les quelques semaines plus tard, une fois que le sol s’est réchauffé et que le risque de gel est passé. Le semis direct en pleine terre fonctionne également bien. Enfoncez les graines à environ 2,5 à 5 cm de profondeur et maintenez le sol aussi humide qu’une éponge essorée pendant la germination — les graines germent généralement en 7 à 10 jours. Pour obtenir une floraison continue tout au long de l’été, semez une nouvelle fournée toutes les deux semaines. Échelonner les plantages de cette façon signifie que vous n’aurez pas une seule semaine magnifique suivie de rien.

<h3>Soleil, abri et sol</h3>

Les tournesols ont besoin de soleil. Ce n’est pas négociable — au moins 6 à 8 heures de lumière directe par jour sont le minimum nécessaire pour qu’ils fleurissent bien. Trouvez l’endroit le plus ensoleillé du jardin et plantez-les là. Ils apprécient également un certain abri contre les vents forts, surtout lorsqu’ils grandissent. Le long d’une clôture ou à côté d’un bâtiment est idéal. Les variétés plus grandes ont la tête lourde, et une forte rafale peut renverser une plante qui a poussé pendant des mois. Côté sol, les tournesols ne sont pas difficiles, mais une terre riche, fertile et bien drainée donne les meilleurs résultats. Incorporez du compost ou du fumier bien décomposé avant la plantation si le sol est pauvre. Espacez les plantes d’environ 75 cm dans les rangs, en laissant aux racines et aux branches la place de respirer.

<h3>Arrosage et fertilisation</h3>

Un arrosage régulier est important, surtout pendant la germination des graines et avant que les plantes ne soient bien établies. Ensuite, les tournesols supportent une certaine sécheresse, mais ils fleurissent mieux avec une humidité constante. Une bonne règle : arrosez abondamment lorsque les 5 premiers centimètres du sol sont secs. Pour les plantes cultivées en conteneurs, arrosez quotidiennement par temps chaud — les pots sèchent rapidement. Fertilisez toutes les deux semaines avec un engrais riche en azote pendant la croissance en hauteur, puis passez à un engrais riche en potassium, comme celui pour tomates, dès que les boutons commencent à se former. Si vous cultivez pour les graines plutôt que pour les fleurs coupées, évitez de trop fertiliser. Trop d’azote peut produire des plantes feuillues luxuriantes avec des capitules décevants.

<h3>Tuteurage et soutien</h3>

Les variétés hautes aux grosses têtes lourdes auront besoin d’être tuteurées. Attachez-les lâchement à un tuteur robuste au fur et à mesure de leur croissance — pas assez serré pour les restreindre, mais assez fermement pour les maintenir droites par vent fort. Les variétés cultivées directement en pleine terre ont tendance à développer des systèmes racinaires plus forts et ont besoin de moins de soutien que les plantes transplantées.

<h3>Récolte des graines et des fleurs</h3>

Pour les fleurs coupées, récoltez le matin après que la rosée ait séché. Coupez les tiges en biais, placez-les immédiatement dans l’eau, et elles tiendront environ une semaine en vase. Pour les graines, attendez que l’arrière du capitule devienne noir et que les graines soient sèches. Coupez la tête et laissez-la dans un endroit frais et aéré pendant quelques jours pour finir de sécher. Frottez ensuite les graines avec vos pouces pour les détacher et conservez-les dans un sac en papier ou en tissu — pas en plastique, qui emprisonne l’humidité et provoque de la moisissure. Ou laissez simplement les têtes debout dans le jardin tout au long de l’automne. Les oiseaux s’occuperont du reste.