Les fraises sont l’un de ces fruits que les gens tiennent pour acquis. Elles sont partout — dans les bars à smoothies, sur les parfaits au yaourt, empilées sur les étagères des supermarchés dans des barquettes en plastique. Faciles à saisir, faciles à manger, et pourtant, il est trop facile d’oublier à quel point elles sont réellement bonnes pour la santé. Voici un point de départ amusant : botaniquement parlant, les fraises ne sont pas vraiment des baies.

La partie rouge que nous mangeons est techniquement le réceptacle élargi de la fleur — les véritables « fruits » sont ces minuscules graines qui parsèment l’extérieur. Sauvage, n’est-ce pas ? Mais au quotidien, peu importe. Elles ont un goût délicieux et sont sérieusement nutritives.

<h3>Le bilan nutritionnel</h3>

Les fraises sont remarquablement denses en nutriments pour un fruit si faible en calories. Une tasse fournit environ 90 milligrammes de vitamine C — encore plus que beaucoup d’oranges — ainsi que des fibres, du folate, du potassium et du manganèse, le tout pour moins de 50 calories. Elles sont également riches en anthocyanes, les composés antioxydants responsables de leur couleur rouge profond. La recherche a lié une consommation plus élevée d’anthocyanes à une amélioration de la santé cardiaque, y compris une baisse de la pression artérielle et une réduction du cholestérol LDL. Harvard Health a également mis en lumière des études reliant une plus grande consommation de baies à des risques réduits de déclin cognitif et de démence au fil du temps. Une étude à long terme a révélé qu’une consommation plus élevée de fraises était associée à un risque réduit de développer la démence d’Alzheimer.

<h3>Comment acheter les meilleures</h3>

Les fraises ne mûrissent pas après la cueillette, donc ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Cherchez des baies qui sont entièrement, profondément rouges — sans taches blanches ou vertes près du sommet. Elles doivent avoir une brillance naturelle, une texture ferme et des caps (feuilles) vert vif. Reniflez le contenant ; les fraises mûres ont une odeur distinctement sucrée et parfumée. S’il n’y a pas de parfum, elles auront probablement un goût plat.

Évitez celles qui sont molles, sombres ou pâteuses. Prévoyez de les manger dans les deux à trois jours, conservées au réfrigérateur — idéalement en une seule couche ou deux dans un contenant peu profond. Elles sont fragiles et ramollissent rapidement.

<h3>Une petite note sur les pesticides</h3>

Les fraises apparaissent régulièrement sur la liste des « Dirty Dozen » (Douze sales) de l’Environmental Working Group, ce qui signifie qu’elles ont tendance à porter des résidus de pesticides plus élevés que les autres produits. Si le bio est une option et dans votre budget, les fraises valent ce choix. Dans tous les cas, lavez-les soigneusement sous l’eau courante avant de les manger, et retirez les caps — c’est là que la plupart des résidus se concentrent.

<h3>Les meilleures façons de les manger</h3>

Crues et fraîches, elles n’ont besoin de rien. Mais mélangées avec un peu de glaçage balsamique et de poivre noir, elles sont transformées. Sur de l’avoine, dans des salades avec du fromage de chèvre et des noix confites, incorporées dans du yaourt, mixées dans un smoothie — elles sont infiniment flexibles. Même une simple sauce aux fraises (laisser mijoter avec un peu de jus de citron et une touche de sucre) sur des crêpes ou de la glace est l’un de ces petits plaisirs qu’il vaut la peine de préparer soi-même.