Les voitures de sport sont un type d’automobile caractérisé par des performances élevées.
Initialement, ils faisaient référence uniquement aux voitures de haute performance dans les sports de course, mais de nos jours, ils désignent plus communément une catégorie de véhicules exceptionnellement performants au sein de la classe des berlines.
Les voitures de sport représentent souvent le summum de la performance au sein de la gamme d'un constructeur automobile et, à ce titre, elles sont fréquemment utilisées pour mettre en valeur les prouesses technologiques des usines automobiles respectives.
Il existe de nombreuses classifications de voitures de sport, notamment les coupés, les cabriolets et les modèles à deux portes, avec des distinctions basées sur la structure de la carrosserie et la valeur, comme les voitures de sport grand public et les supercars.
Dès le début du siècle dernier, les voitures de sport sont apparues dans l’art futuriste. Les États-Unis ont été le premier pays à populariser l'automobile, avec certaines des premières voitures de sport qui y sont également apparues, comme les versions biplace et cabriolet du Ford Model T, qui pourraient être parmi les premiers exemples de voitures de sport.
Les premières voitures de sport reposaient principalement sur l’augmentation de la cylindrée du moteur et la réduction du poids pour améliorer la puissance et la vitesse, avec des aspects mécaniques largement similaires à ceux des autres véhicules. Les constructeurs britanniques de voitures de sport notables comprenaient Aston Martin, Bentley, Jaguar et MG. Bentley a présenté pour la première fois ses nouvelles voitures comme des « supersports » en 1926, et les Bentley Boys ont remporté de nombreuses victoires sur les circuits internationaux.
La société italienne ITALA a présenté une voiture GRAND PRIX qui est plus de deux fois plus rapide que le modèle T, marquant une avancée significative dans le domaine des véhicules de route et de course professionnels.
Plusieurs constructeurs allemands d'avant-guerre produisaient également leurs propres voitures de sport, l'ancienne BMW 328 étant la première voiture de sport profilée et à faible traînée au monde. Plus tard, d'éminents techniciens qui ont influencé de manière significative les voitures de sport, tels que Ferdinand Porsche de Mercedes-Benz et Enzo Ferrari d'Alfa Romeo, ont émergé.
Le gouvernement japonais avait des réglementations strictes pour la création d’usines automobiles. Il maintenait une surveillance étroite de l’industrie automobile, ce qui rendait difficile la survie des constructeurs japonais indépendants de voitures de sport. Par conséquent, les voitures de sport japonaises ont été largement développées et produites par les divisions de course des grands constructeurs automobiles.
Bien qu'elle soit leader mondial en matière de performances des voitures de sport dans les années 1980, l'industrie japonaise des voitures de sport a été confrontée à des restrictions en vertu du « Gentlemen's Agreement des 280 », qui limitait la puissance des voitures vendues dans le pays à 280 chevaux, inhibant indirectement le développement des voitures de sport japonaises. Les voitures de sport japonaises ont presque disparu à un moment donné jusqu'à la levée de l'accord en 2005, avec l'apparition de nouveaux modèles dans les années 2010.
Les voitures de sport contemporaines sont dotées de moteurs puissants, d'excellents systèmes de suspension et de freinage et de carrosseries aérodynamiques pour réduire le coefficient de traînée. De plus, les voitures de sport mettent l’accent sur une construction légère pour améliorer le rapport puissance/poids, de nombreuses voitures de sport modernes intégrant des matériaux en fibre de carbone.
Les normes de performance pour les voitures de sport incluent les temps au tour sur piste, la vitesse de pointe en ligne droite, l'accélération en ligne droite et la maniabilité réactive, le temps au tour du Nürburgring étant une référence bien connue dans l'industrie automobile. La norme pour les supercars est d'atteindre un temps au tour sur le Nürburgring inférieur à 8 minutes, les supercars actuelles étant capables de dépasser les 300 kilomètres par heure et d'accélérer de 0 à 100 kilomètres par heure en moins de 4 secondes.
Les moteurs électriques remplaçant les moteurs et les transmissions haute performance, les véhicules électriques coûtant entre 200 000 et 300 000 dollars peuvent offrir la sensation de conduire une voiture de sport valant un million de dollars. De plus, la réalisation plus facile de conceptions aérodynamiques surbaissées sur des plates-formes électriques rend la création d’une voiture de sport cool relativement simple, à condition d’investir suffisamment.
Cependant, la réalité est que même si la création d’une ou de quelques voitures de sport peut être simple, la commercialisation et la gestion réussies du produit et de la marque, même dans le cadre d’une production à petite échelle, peuvent s’avérer difficiles. De nombreux constructeurs automobiles sont intimidés par la transition des prototypes techniques vers des produits finaux fabriqués en série, sans parler de l'établissement et de l'exploitation de la marque et du modèle comme une entreprise durable.
Il est important de noter que quels que soient les changements dans la technologie des groupes motopropulseurs automobiles, la position des marques de voitures de sport sur le marché et les attentes des clients à l'égard de la marque et de ses produits restent inchangées et pourraient même s'approfondir avec les révolutions technologiques et sociétales.
Tout comme Rolls-Royce dévoilant son premier coupé 100% électrique, le Spectre, qui, quelles que soient les évaluations externes, ne diminue en rien son statut sur le marché des voitures de luxe de premier plan, orné de l'emblème double R, témoignage de la magie de l'image de marque.
