La noix de coco, une drupe appartenant à la famille des palmiers, fait partie intégrante de l'histoire de l'humanité depuis des milliers d'années. On la trouve sur les côtes tropicales et elle garnit désormais les rayons des épiceries du monde entier.

Connu comme « arbre de vie » dans de nombreuses cultures, le cocotier a été une source de subsistance, d’aide et d’abri tout au long de l’histoire.

Malgré son nom, la noix de coco n’est pas une véritable noix mais une drupe, semblable aux pêches et aux nectarines. Contrairement aux vraies noix, les noix de coco s'ouvrent à maturité, libérant leurs graines.

Originaires d’Inde et d’Asie du Sud-Est, les noix de coco ont voyagé indépendamment à travers les hémisphères, soutenues par leur capacité à flotter.

Ces arbres majestueux peuvent atteindre des hauteurs allant jusqu'à 30 mètres (98 pieds), avec des feuilles pennées s'étendant de 4 à 6 mètres (13 à 20 pieds) de longueur. Un seul cocotier peut produire de 20 à 150 fruits mûrs par saison.

La noix de coco que vous trouvez en magasin diffère de son état naturel. Une noix de coco entière comprend trois couches : l'exocarpe vert et lisse, l'enveloppe externe fibreuse ou mésocarpe et l'endocarpe dur et ligneux qui entoure la graine. Lors de l'achat, l'exocarpe et le mésocarpe sont généralement retirés, révélant l'endocarpe.

Les noix de coco se distinguent par leur endosperme, qui contient une quantité importante de liquide clair appelé « lait de coco ». Les noix de coco non mûres offrent « de l’eau de coco ».

La partie blanche et charnue de la noix de coco, appelée chair de noix de coco, peut être consommée crue ou cuite. La viande de noix de coco râpée mélangée à de l'eau crée du lait de coco, un ingrédient polyvalent utilisé en cuisine et comme substitut du lait.

La chair de noix de coco séchée produit de l'huile et du lait utilisés dans la cuisine, la friture, les savons et les cosmétiques. En ce qui concerne la valeur nutritionnelle, la noix de coco est riche en nutriments et regorge de fibres, de vitamine C, de vitamine E, de vitamine B1, de vitamine B3, de vitamine B5 et de vitamine B6.

Il contient également des minéraux essentiels comme le fer, le cuivre, le sélénium, le sodium, le calcium, le magnésium, le manganèse, le phosphore et le zinc.

Les bienfaits de la noix de coco pour la santé comprennent la santé cardiaque, une baisse de la tension artérielle, une fonction immunitaire améliorée, une augmentation du cholestérol bénéfique, une digestion améliorée et de puissantes propriétés antivirales, antibactériennes, antifongiques et antiparasitaires.

Il aide à prévenir les maladies rénales et les infections de la vessie tout en favorisant le maintien des cheveux et de la peau, en prévenant les rides, le relâchement cutané et les taches de vieillesse.

La noix de coco offre même une protection solaire, aide à perdre du poids et aurait des propriétés anti-cancer.

En un mot, la noix de coco n’est pas seulement un fruit polyvalent et délicieux, mais aussi une mine de nutriments offrant un large éventail de bienfaits pour la santé.