Le citron est un ingrédient largement utilisé dans divers plats, surtout pendant les mois les plus chauds. Il est souvent choisi pour son goût rafraîchissant et acidulé, mais beaucoup négligent ses nombreux bienfaits pour la santé.

Bien qu'il soit couramment associé à la vitamine C, les citrons regorgent de nutriments et de composants fonctionnels qui contribuent au bien-être général. Ces propriétés santé vont bien au-delà de la simple fraîcheur de ce fruit.

<h3>L'histoire du citron</h3>

Les citrons, malgré leur goût acide, sont des fruits issus d'un arbre à feuilles persistantes appelé le citronnier. L'introduction de cet agrume parfumé en Europe remonte au 13e siècle, lorsqu'il fut apporté en Espagne et en Sicile par les Arabes. À la Renaissance, la famille Médicis cultivait des citrons dans ses jardins, principalement à des fins décoratives. À l'époque baroque, ils figuraient en bonne place dans les natures mortes ainsi que dans des recettes sucrées et salées, ou encore pour rehausser le goût des boissons. Ces citrons étaient surnommés « pommes d'or », une référence au jardin mythique des Hespérides, symbole d'immortalité.

Au 17e siècle, bien avant que les vitamines ne soient comprises, le médecin écossais James Lind découvrit que le jus de citron pouvait prévenir le scorbut, une maladie causée par une carence en vitamine C. Cette découverte conduisit à l'inclusion régulière de citrons sur les navires européens.

<h3>Un fruit pauvre en calories mais riche en nutriments</h3>

L'une des caractéristiques les plus remarquables du citron est sa teneur incroyablement faible en calories. Avec seulement 22 calories pour 100 grammes, grâce à sa forte teneur en eau (près de 90 %), il constitue une collation rafraîchissante et hydratante qui offre d'importants bienfaits pour la santé. Malgré sa faible valeur calorique, le citron contient une impressionnante gamme de vitamines, minéraux et composés fonctionnels, ce qui en fait un excellent ajout à une alimentation saine.

<h3>La puissance de la vitamine C</h3>

Le citron est une excellente source de vitamine C, qui joue un rôle essentiel dans le soutien de diverses fonctions. Une portion de 100 ml de jus de citron fournit 53 mg de vitamine C, couvrant environ 62 % de l'apport quotidien recommandé. Cette vitamine contribue au bon maintien des vaisseaux sanguins, renforce le squelette et soutient la peau en favorisant la synthèse du collagène. Le collagène est une protéine qui forme la base des tissus de la peau et des articulations.

De plus, la vitamine C aide à l'absorption du fer provenant de sources végétales, ce qui est particulièrement bénéfique pour ceux qui suivent des régimes végétariens. Le fer d'origine végétale, appelé fer non héminique, est généralement plus difficile à absorber par le corps que celui provenant des produits animaux. Cependant, associer des sources de fer végétal comme les légumineuses, les épinards et les noix avec des aliments riches en vitamine C, comme le citron, améliore la capacité du corps à absorber et utiliser ce minéral vital. Un moyen simple d'y parvenir est de boire une limonade maison, d'ajouter du jus de citron aux salades ou d'inclure d'autres fruits riches en vitamine C comme les fraises et les oranges.

Enfin, la vitamine C joue un rôle crucial dans le renforcement du système immunitaire en stimulant la production de globules blancs, qui aident à protéger le corps contre les infections. Consommer régulièrement du citron peut soutenir les personnes souffrant d'anémie ou se remettant d'une maladie.

<h3>Autres composants bénéfiques des citrons</h3>

Outre la vitamine C, les citrons fournissent d'autres nutriments précieux, notamment de la vitamine A et des minéraux essentiels tels que le potassium, le sélénium, le phosphore et le magnésium. Ces minéraux contribuent à diverses fonctions, telles que le maintien du bon fonctionnement musculaire, le soutien de la santé nerveuse et la promotion de la solidité du squelette.

Les citrons sont également une bonne source de pectine, un type de fibre soluble qui présente de multiples bienfaits pour la santé. La pectine aide à stimuler les sécrétions gastriques, qui protègent la muqueuse de l'estomac contre l'acidité et les infections. Elle a également un effet anti-diarrhéique et peut soulager le mal des transports et les vomissements, en faisant un remède naturel contre les troubles digestifs.

De plus, les citrons contiennent de puissants antioxydants, y compris les flavonoïdes, qui protègent les cellules contre les dommages oxydatifs. L'oxydation, qui conduit au vieillissement cellulaire, est un facteur clé dans le développement de maladies dégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et certains types de cancer. En incluant des citrons dans l'alimentation, on peut potentiellement réduire le risque de ces affections et promouvoir une meilleure longévité.

<h3>Informations nutritionnelles</h3>

Les citrons sont non seulement peu caloriques, mais aussi riches en nutriments essentiels. Voici une analyse de leur profil nutritionnel :

<b>- Calories :</b> 22 kcal pour 100 grammes

<b>- Vitamine C :</b> 53 mg pour 100 ml de jus de citron (62 % de l'apport quotidien recommandé)

<b>- Vitamine A :</b> Présente en quantités modérées, elle soutient la santé oculaire

<b>- Minéraux :</b> Potassium, magnésium, phosphore et sélénium, tous cruciaux pour diverses fonctions

<b>- Fibres :</b> 2,8 grammes pour 100 grammes, avec la pectine jouant un rôle clé dans la santé digestive

<b>- Antioxydants :</b> Flavonoïdes et autres composés qui aident à protéger les cellules contre le stress oxydatif

Les citrons sont une excellente source d'hydratation, fournissant une quantité importante d'eau ainsi que des nutriments précieux, ce qui en fait un excellent ajout à une alimentation saine. Une consommation régulière peut soutenir la santé immunitaire, améliorer la digestion et contribuer à une vitalité globale.