Les raisins sont un fruit très apprécié, classé comme le troisième fruit le plus acheté aux États-Unis. Ils sont consommés frais et sous diverses formes telles que le jus, la confiture, la gelée, le vinaigre, les versions séchées, l'extrait de pépins de raisin et l'huile de pépins de raisin.

Cette polyvalence, combinée à des conditions de culture idéales dans de nombreux pays, a fait des raisins l'une des cultures les plus économiquement importantes au monde. Voici quelques faits intéressants sur ce fruit mondialement aimé !

<h3>1. Les raisins peuvent être transformés en cuir synthétique</h3>

Dans la quête d'alternatives écologiques au cuir synthétique, une entreprise italienne appelée Vegea a créé un matériau durable à base de raisin. Ce tissu biodégradable est fabriqué à partir du marc (peaux, pépins et tiges) de raisin, qui est généralement jeté. C'est une option plus verte par rapport au cuir synthétique traditionnel fabriqué à partir de produits pétroliers.

<h3>2. Les raisins sont toxiques pour les animaux domestiques</h3>

Les raisins, ainsi que les raisins secs, les groseilles et les sultanes, sont hautement toxiques pour les chiens et peuvent provoquer une insuffisance rénale, qui peut être fatale. Même de petites quantités peuvent avoir des effets graves, entraînant des symptômes comme des vomissements, de la diarrhée et une soif excessive. La cause exacte de cette toxicité reste incertaine, mais un composé appelé acide tartrique présent dans les raisins a été identifié comme un facteur majeur.

<h3>3. Les raisins de table et les raisins de production sont différents</h3>

Bien que tous les raisins appartiennent à la même famille, les raisins de table et ceux utilisés pour la production ont des caractéristiques distinctes. Les raisins de table sont plus gros, juteux et ont une peau fine, ce qui les rend parfaits pour une consommation fraîche. En revanche, les raisins destinés à d'autres usages ont une peau plus épaisse et des pépins, contribuant à leur saveur plus prononcée.

<h3>4. La Chine domine la production et la consommation de raisins</h3>

Grâce à ses conditions de culture idéales, la Chine cultive des raisins depuis plus de 2 000 ans. Aujourd'hui, la Chine est non seulement le leader mondial de la consommation de raisins – représentant plus de la moitié de la consommation mondiale – mais aussi de la production. La production de raisins de table du pays devrait dépasser 12 millions de tonnes en 2022-2023, faisant de la Chine le plus grand producteur mondial.

<h3>5. Les humains mangent des raisins depuis plus de 22 000 ans</h3>

Des recherches ont montré que les raisins étaient récoltés par les humains bien avant d'être cultivés. Une étude sur le génome des raisins a révélé que les variétés sauvages et domestiquées avaient divergé il y a environ 22 000 ans, probablement sous l'influence humaine.

<h3>6. Les raisins pourraient être le premier fruit domestiqué par l'homme</h3>

Les raisins pourraient être la première espèce de fruits que les humains ont activement domestiquée. Des preuves archéologiques suggèrent que les humains du Moyen-Orient cultivaient des raisins dès 6000 av. J.-C. Plus récemment, des études génétiques montrent que les vignes ont probablement été domestiquées indépendamment dans deux régions différentes – en Asie occidentale et dans le Caucase, il y a environ 11 000 ans.

<h3>7. La plupart des variétés populaires proviennent d'une seule espèce de raisin</h3>

La grande majorité des variétés de raisins populaires dans le monde proviennent d'une seule espèce, *Vitis vinifera*. Cette espèce est responsable d'une grande partie de la production mondiale de raisins, y compris les variétés bien connues comme le Concord et le Muscadine. Bien que des espèces indigènes d'Amérique du Nord aient été utilisées pour la production de raisins, *Vitis vinifera* reste l'espèce dominante dans le monde grâce à sa teneur élevée en sucre, son acidité modérée et sa capacité à prospérer dans divers climats.

<h3>8. Les raisins prospèrent dans des environnements uniques</h3>

Les raisins sont souvent associés à des vignobles pittoresques comme ceux de Napa Valley ou de Toscane, mais ils poussent également dans des environnements extraordinaires et inattendus. Par exemple, le paysage volcanique de La Geria à Lanzarote, en Espagne, a été transformé après une éruption dans les années 1730.

<h3>9. Les premiers raisins avaient moins de variété de couleurs</h3>

Les raisins modernes existent dans une large gamme de couleurs, du vert et jaune au violet foncé et noir. Cette diversité est due à la présence d'anthocyanes, des pigments qui déterminent la couleur des raisins. Cependant, les raisins ancestraux étaient probablement tous d'une teinte sombre, similaire aux raisins sauvages modernes. Au fil des générations, les humains ont sélectionné des raisins pour différentes couleurs, conduisant aux nuances variées que nous voyons aujourd'hui.

<h3>10. Un parasite a presque détruit les cultures mondiales de raisins</h3>

Dans les années 1850, un parasite appelé phylloxéra, originaire d'Amérique du Nord, s'est propagé en Europe et a ravagé les vignobles du continent. Ce petit insecte ressemblant à un puceron attaquait les racines des vignes, causant des destructions généralisées, en particulier en France. Malgré des tentatives désespérées pour arrêter sa propagation, les dégâts furent considérables.

<h3>11. La culture de raisins hybrides augmente en raison du changement climatique</h3>

Alors que le changement climatique provoque des épisodes météorologiques extrêmes, le besoin de variétés de raisins plus résistantes a augmenté. Les variétés hybrides de raisins, qui combinent les qualités de différentes espèces, gagnent en popularité. Ces hybrides sont plus résistants aux maladies, aux parasites et aux défis liés au climat, comme les chutes de température soudaines et les inondations.

<h3>12. Les sélectionneurs de raisins innovent avec de nouvelles variétés</h3>

Alors que la sélection traditionnelle de raisins était réalisée par des agriculteurs choisissant les meilleures vignes, aujourd'hui, l'amélioration des raisins est un domaine scientifique avancé. Les horticulteurs et les généticiens utilisent des techniques comme l'hybridation et la pollinisation contrôlée pour créer de nouvelles variétés de raisins. Ces méthodes permettent de produire des raisins avec des qualités améliorées, comme une meilleure résistance aux maladies, des rendements plus élevés et une meilleure qualité de fruits.

<h3>13. La plus grande variété de raisins est le Kyoho</h3>

Le raisin Kyoho, une variété hybride originaire du Japon en 1937, est l'une des plus grandes et des plus populaires variétés de raisins au monde. Un croisement entre les variétés Centennial et Ishiharawase, le raisin Kyoho atteint une taille de 2 à 4 centimètres (environ 1 à 1,6 pouces) et a une peau de couleur violet foncé à presque noire.