Les courses automobiles ont toujours joué un rôle majeur dans l'industrie automobile.

Les constructeurs aiment se vanter de leurs victoires en course, de leur participation à des championnats spécifiques et de tous leurs parrainages.

Au-delà d'être un sport où s'affrontent les meilleurs pilotes et équipes, les courses modernes sont tout aussi compétitives sur le plan technologique. Les courses automobiles ont évolué pour devenir bien plus que simplement regarder des voitures rapides tourner sur un circuit, voici donc une liste de tous les principaux types de courses automobiles que vous pouvez regarder à la télévision et même dans lesquelles vous pouvez participer.

Les courses automobiles tendent à être un phénomène mondial, avec des courses organisées partout dans le monde sur certains des circuits historiques les plus prestigieux. Dans cette liste, vous trouverez tout, des mythiques courses de 24 heures aux courses de dragsters sur un quart de mile. Malheureusement, bien que ce soient là tous les principaux types de courses automobiles, de nombreuses séries ne sont pas facilement accessibles aux États-Unis. Pour les passionnés d'automobiles en Amérique, le NASCAR, les courses de dragsters et le Global Rallycross (GRC) sont facilement disponibles à la télévision. Si vous êtes vraiment intéressé par les courses, certaines séries offrent même la possibilité de participer.

<h3>Voitures à roues découvertes</h3>

Les courses de voitures à roues découvertes sont la première chose qui vient à l'esprit lorsqu'on pense aux courses automobiles. C'est le sommet, le nec plus ultra, car la Formule 1 (F1) et l'IndyCar font partie de cette catégorie. Comme son nom l'indique, les voitures utilisées dans ces séries ont des cockpits ouverts et des roues apparentes. Bien que les voitures de F1 et d'IndyCar puissent sembler similaires, ces séries de courses ont des règles, des spécifications de performance et des circuits différents.

<b>F1 vs. IndyCar</b>

Il existe quelques différences majeures entre la F1 et l'IndyCar, comme les lieux des courses. L'IndyCar court sur des ovales et des circuits routiers, tandis que la F1 ne court que sur des circuits routiers. D'autres différences incluent les types de carburant, les emplacements, les vitesses maximales, l'aérodynamisme et les budgets. Les voitures de F1 utilisent de l'essence hautement octanique, tandis que l'IndyCar utilise de l'éthanol. La F1 est une série mondiale avec des courses partout dans le monde, tandis que les courses d'IndyCar ont principalement lieu en Amérique. Les voitures de F1 génèrent plus de force descendante, leur permettant de prendre les virages à des vitesses plus élevées, mais elles ont des vitesses maximales plus faibles. En 2021, les équipes de F1 ont accepté un plafond budgétaire de 145 millions de dollars, qui est passé à 140 millions en 2022 et à 135 millions pour 2023-2025. Le budget d'IndyCar est beaucoup plus bas, avoisinant les 20 millions de dollars.

<b>Formule E</b>

La Formule E est une forme relativement nouvelle de course de voitures à roues découvertes. Contrairement à toutes les autres séries de courses, la Formule E est exclusivement réservée aux véhicules électriques. La technologie des véhicules électriques modernes n'est pas encore assez avancée pour qu'ils puissent courir pendant des heures comme en F1 ou en IndyCar, donc les courses de Formule E durent une heure seulement. Les pilotes doivent effectuer un arrêt au stand où ils changent de voiture. Le budget de la Formule E est beaucoup plus bas que celui des autres séries de voitures à roues découvertes, avec des équipes dépensant environ 12 millions de dollars par an.

<b>Courses amateurs de voitures à roues découvertes</b>

Outre la F1, l'IndyCar et la Formule E, il existe quelques séries de courses amateurs de voitures à roues découvertes que les fans peuvent regarder, comme la Formule 1000. Ces véhicules courent dans la série FB du Sports Car Club of America (SCCA), propulsés par des moteurs de moto de 1 000 cm³. Le SCCA gère également les courses de Formule 3 et Formule 4 aux États-Unis.

<b>Karting</b>

Le karting est souvent le point de départ pour les pilotes professionnels. C'est la forme la plus abordable de course de voitures à roues découvertes, avec des karts ultra-légers et très puissants. Si vous envisagez de vous lancer dans la course de voitures à roues découvertes, le karting est le meilleur moyen de commencer. La plupart des pilotes de F1 et d'IndyCar ont commencé leur carrière en karting étant enfants.

<h3>Voitures de sport</h3>

Bien que les courses de voitures à roues découvertes puissent être les plus populaires mondialement, les courses de voitures de sport arrivent en deuxième position. Cette série présente certaines des voitures les plus reconnaissables, car la plupart des fabricants concourent au niveau GT (Grand Tourisme) avec des voitures ressemblant à des supercars hautes performances. Des voitures comme la Lamborghini Huracan, la Ferrari 488, la Chevrolet Corvette et la Porsche 911 sont couramment vues dans cette série.

<b>Mythiques courses de 24 heures</b>

Les courses de cette série peuvent durer de 2,5 à 24 heures. Certaines des courses de 24 heures les plus emblématiques incluent les 24 Heures de Daytona, les 24 Heures du Nürburgring et les 24 Heures du Mans. Oui, ces courses durent réellement 24 heures, mettant à l'épreuve hommes et machines.

<b>Répartition des classes</b>

Chers Lykkers ! Le Automobile Club de l'Ouest (ACO) et l'International Motor Sports Association (IMSA) sont les principales organisations régissant les courses de voitures de sport. L'ACO divise les voitures de course en deux catégories : la classe GT (GTE Pro et GTE Am) et la classe prototype (LMP1 et LMP2). Tandis que les courses GTE Pro impliquent des pilotes professionnels, la GTE Am accueille des pilotes amateurs. La catégorie prototype comprend des voitures hybrides et non hybrides.

<h3>Voitures de tourisme</h3>

Les courses de voitures de tourisme sont les plus populaires en Allemagne, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Australie. Les véhicules utilisés dans cette série sont basés sur des véhicules de production routière fortement modifiés. La série de voitures de tourisme présente une compétition intense, car les voitures sont assez similaires, ce qui conduit à des courses serrées.

<b>Séries populaires de voitures de tourisme</b>

Il existe plusieurs séries de voitures de tourisme à apprécier, y compris le Supercars Championship (SC), le World Touring Car Cup (WTCC), le British Touring Car Championship (BTCC) et le Deutsche Tourenwagen Masters (DTM). Les constructeurs automobiles participent souvent à plusieurs séries de voitures de tourisme avec des voitures similaires, bien que chaque série ait ses propres règles, ce qui peut affecter la performance et l'aérodynamisme des voitures.

<h3>Simulation</h3>

La simulation de course, ou sim racing, a explosé en popularité, surtout pendant la pandémie de COVID-19. La course automobile virtuelle permet aux passionnés de courir depuis le confort de leur maison avec un accès à des ordinateurs, des consoles de jeux vidéo et des volants de course. Bien que cela puisse sembler moins sérieux, les pilotes professionnels utilisent des simulateurs pour apprendre les circuits, et courir dans le monde virtuel peut être incroyablement compétitif.

<b>Course économique</b>

Le sim racing est le moyen le plus économique de vivre la course. Avec un accès à des simulateurs proposant diverses classes de véhicules, il offre des opportunités pour que pros et amateurs se battent férocement. Les simulateurs haut de gamme reproduisent même des sensations du monde réel comme le mouvement et les bosses pour une expérience plus immersive.