S'étendant sur plus de 2 400 miles de Chicago à Santa Monica, la Route 66, surnommée la « Main Street of America », a été créée en 1926 comme une autoroute essentielle reliant le Midwest à la côte ouest.
Bien qu’officiellement fermée en 1985, son esprit perdure, attirant les voyageurs sur la route avec sa promesse de liberté, de nostalgie et d’aventure. Plongeons dans ce qui fait de cette autoroute un voyage si légendaire et pourquoi la Route 66 reste un road trip incontournable pour les voyageurs du monde entier.
<h3>Le point de départ : Chicago, Illinois</h3>
Vous débutez votre périple sur la Route 66 à Chicago ? N'oubliez pas de vous arrêter au panneau de départ de la Route 66 sur Adams Street. La ville offre de nombreux points d'intérêt avant l'aventure : Millennium Park, l'Art Institute et bien sûr certaines des meilleures pizzas à pâte épaisse du coin. Chicago donne le ton avec un mélange de sophistication urbaine et d'Americana classique, qui vous prépare aux vastes paysages qui vous attendent. En commençant ici, vous vous préparez à vivre pleinement l'expérience de la Route 66, en commençant par le paysage urbain animé et en passant par la route.
<h3>Kitsch et excentricité à Pontiac, Illinois</h3>
Prochain arrêt : Pontiac, qui abrite le Route 66 Hall of Fame and Museum. Ce musée, dont l'entrée est gratuite, présente l'histoire et le charme unique de la Mother Road, avec des peintures murales originales, des voitures anciennes et des souvenirs. L'attrait de la Route 66 ne réside pas seulement dans ses attractions, mais aussi dans ses bizarreries, comme le Hippie Van de Bob Waldmire, une peinture murale sur roues.
Pontiac est votre premier aperçu des endroits éclectiques que vous trouverez le long de cette célèbre autoroute. De plus, il existe des dizaines de peintures murales colorées dans toute la ville, ce qui en fait un paradis pour les photographes !
<b>Horaires d'ouverture du musée :</b> tous les jours : de 9h00 à 17h00.
<h3>Un avant-goût de l'histoire à Springfield, Missouri</h3>
Springfield, dans le Missouri, surnommée le « berceau de la Route 66 », est une étape incontournable. Vous y trouverez le Route 66 Car Museum (entrée à 15 $) avec plus de 60 voitures classiques et rares exposées, comme la DeLorean de 1981 et une Hudson de 1926. Ne manquez pas Fantastic Caverns, une grotte à traverser (environ 28 $ pour les adultes) qui rend les choses faciles et accessibles tout en vous donnant un aperçu des merveilles géologiques du Missouri. Springfield abrite également le premier drive-in, Red's Giant Hamburg - un incontournable pour un dîner nostalgique.
<h3>Les fascinantes grottes de Meramec dans le Missouri</h3>
À environ une heure de Saint-Louis, les grottes de Meramec sont un réseau de grottes de 7,4 km de long proposant des visites intéressantes de formations souterraines impressionnantes (25 $ pour les adultes). Autrefois considérées comme un repaire de hors-la-loi comme Jesse James, ces grottes font revivre l'histoire. Même si vous n'êtes pas un passionné de géologie, les grottes constituent une attraction routière unique où vous pouvez vous dégourdir les jambes, vous rafraîchir et prendre de superbes photos. Cet endroit incarne les surprises spontanées qui rendent la Route 66 si charmante.
<h3>Ambiance rétro au Blue Whale of Catoosa, Oklahoma</h3>
En continuant vers l'Oklahoma, le Blue Whale of Catoosa est l'un des monuments les plus emblématiques de la Route 66. Construite au début des années 1970 comme cadeau d'anniversaire, cette sculpture de baleine de 24 mètres se trouve près d'un petit étang, invitant les voyageurs à faire une pause et à prendre quelques photos amusantes. Le Blue Whale incarne l'esprit décalé et ludique de la Route 66. Son entrée est gratuite et des tables de pique-nique sont à votre disposition si vous souhaitez vous arrêter pour une collation avant de reprendre la route.
La Route 66 offre certes une sensation de liberté exaltante, mais un peu de planification vous permettra de ne pas manquer les meilleurs moments. Faites attention aux emplacements des stations-service, car elles peuvent être rares sur certains tronçons, et gardez un œil sur le service limité dans les zones plus rurales.
Enfin, n'oubliez pas d'emporter des collations adaptées à la voiture et une bonne playlist pour entretenir l'esprit d'aventure. Prêt à créer des souvenirs ? La route vous attend, alors attachez vos ceintures et laissez la Route 66 vous mener vers de nouvelles aventures !
