Les guanacos sont les parents sauvages de la famille des camélidés et font partie des créatures fascinantes originaires d'Amérique du Sud.

Les guanacos partagent un ancêtre commun avec les chameaux, les lamas et les alpagas, mais ils se sont adaptés de manière unique aux conditions difficiles des hauts plateaux andins. Voyons maintenant comment ils s'en sortent et découvrons quelques faits amusants à leur sujet !

<h3>Caractéristiques physiques</h3>

Les guanacos ont un physique émacié, avec un long cou et de longues pattes, ainsi qu'une petite bosse sur le dos. Leur pelage est épais et hirsute, ce qui leur donne une allure surélevée face aux températures froides de cette région montagneuse. Ils ont de grands yeux expressifs et un long museau pointu.

<h3>Habitat et comportement</h3>

Ils vivent dans des prairies de haute altitude, dans des déserts ou des montagnes rocheuses. Ce sont des animaux sociaux, dont certains ont été observés en groupes de 25 individus. Les femelles et leurs petits constituent l'unité de base du système social de l'animal ; ils forment parfois des groupes de célibataires, avec un mâle dominant à la tête des autres.

Il est herbivore et se nourrit d'herbes, d'arbustes et d'autres végétaux, qui sont abondants dans cette région. Il s'est bien adapté à cet environnement aride et peut se passer d'eau pendant plusieurs jours. Pour éviter de gaspiller de l'eau, il ne produit que de petites quantités d'urine très concentrée et de matières fécales sèches.

<h3>Reproduction et longévité</h3>

Les guanacos ont une saison de reproduction distincte, soit au printemps, soit en été. La grossesse dure près de 11 mois, suivie d'une naissance considérée comme unique et normale. Un jeune guanaco est appelé cria, ce qui signifie qu'il est précoce et qu'il peut se tenir debout et marcher peu de temps après sa naissance. Il atteint le sevrage à environ six mois et la maturité sexuelle à deux ou trois ans. Dans la nature, il vit environ 10 à 15 ans. Les guanacos domestiques vivent environ 20 ans.

<h3>Menaces et conservation</h3>

Ces dernières années, les populations de ces animaux ont été menacées par la perte d'habitat et la concurrence pour la nourriture avec le bétail domestique. Divers efforts sont en cours pour la conservation des guanacos et de leurs habitats. Cela comprend la création de zones protégées, la restauration de l'habitat et des programmes d'éducation.

<h3>Faits intéressants sur les guanacos</h3>

<b>Cracheurs </b>: comme les parents des camélidés, les guanacos ont acquis une certaine réputation pour cracher sur leurs prédateurs ou leurs rivaux. Il s'agit d'un jet de salive et de nourriture partiellement digérée qui peut s'étendre jusqu'à 4,5 mètres de distance. C'est fou !

<b>Coureurs</b> : les guanacos sont des coureurs très rapides ; ils peuvent courir jusqu'à 64 km/h.

<b>Liens sociaux</b> : les guanacos sont des animaux sociaux et s'attachent plutôt bien aux autres membres de leur troupeau.

<b>Ancêtres des alpagas</b> : on pense que les alpagas domestiques descendent des guanacos.

<b>Adaptation spéciale</b> : un pelage épais, de longues pattes et la survie pendant une longue période sans eau potable sont quelques-unes des adaptations développées chez eux pour survivre dans un environnement aussi insupportable.

Malgré tous ces défis, les guanacos restent une espèce attrayante et symbolique de l'Amérique du Sud. Ses adaptations et son comportement social uniques en font un animal très important pour la biodiversité de la région !