Le parc national de Banff est un paradis pour les amateurs de faune sauvage.

Il abrite plus de 53 espèces de mammifères et plus de 300 espèces d'oiseaux. Des grizzlis et des loups aux minuscules pikas et marmottes, la diversité de la faune du parc reflète la variété de ses paysages.

Si vous espérez apercevoir un énorme wapiti ou un pygargue à tête blanche en plein vol, Banff est l’endroit idéal. Toutefois, pour profiter pleinement de votre sortie d'observation de la faune, vous devrez savoir où aller, quand les visiter et comment prendre de superbes photos de ces animaux.

<h3>1. Qu'allez-vous observer ?</h3>

Le parc de Banff regorge d'animaux de toutes tailles. Vous aurez peut-être la chance d'y croiser des grizzlis et des ours noirs pendant les mois les plus chauds, en particulier dans des régions comme le lac Louise et la promenade Bow Valley. Les orignaux et les wapitis vivent en liberté dans les zones montagneuses inférieures, tandis que les loups, les couguars et les mouflons d'Amérique habitent les régions les plus reculées du parc. Les ornithologues amateurs peuvent s'attendre à voir des pygargues à tête blanche, des balbuzards pêcheurs et des cassenoix de Clark, en particulier autour des lacs Vermilion et Moraine.

<h3>2. Quand y aller pour observer les étoiles</h3>

<b>Saisons :</b>

<b>- Printemps (mars-mai) :</b> C'est à ce moment que les animaux, en particulier les ours, commencent à sortir de leur hibernation, ce qui en fait une excellente période pour les observer le long des sentiers de randonnée et des routes. On peut également y voir des wapitis et des cerfs brouter dans les vallées.

<b>- Été (juin-août) :</b> L'été est la période idéale pour observer des animaux sauvages comme les orignaux, les wapitis et les mouflons d'Amérique. Les oiseaux, comme les balbuzards pêcheurs et les pygargues à tête blanche, sont très actifs autour des lacs du parc.

<b>- Automne (septembre-novembre) :</b> L'automne est la saison du rut pour les wapitis, ce qui signifie que vous aurez de bonnes chances de voir des wapitis mâles en train de croiser leurs bois et de se livrer à des batailles féroces pour s'accoupler. Les cerfs et les ours sont également plus visibles alors qu'ils se préparent pour l'hiver.

<b>- Hiver (décembre-février) :</b> L'hiver est la meilleure période pour observer des animaux comme les lièvres d'Amérique et les mouflons d'Amérique dans leur pelage d'hiver. Les loups sont également plus actifs pendant les mois les plus froids. On les voit souvent rôder dans les régions enneigées.

<b>En journée :</b>

Le petit matin et la fin d'après-midi sont les meilleurs moments pour observer la faune en action. Les ours, les wapitis et les orignaux sont plus actifs à ces moments-là, en particulier dans les zones calmes et isolées. Apportez une paire de jumelles et un appareil photo avec un téléobjectif pour vous assurer d'obtenir une vue rapprochée à une distance sécuritaire.

<h3>3. Où observer la faune</h3>

<b>- Bow Valley Parkway :</b> Cette route panoramique est idéale pour apercevoir des grizzlis, des ours noirs, des wapitis et des cerfs de Virginie. Au petit matin ou en fin d'après-midi, vous pourriez même apercevoir un coyote ou un troupeau de mouflons d'Amérique broutant le long de la route.

<b>- Icefields Parkway :</b> Elle est connue pour ses paysages à couper le souffle et constitue un endroit fantastique pour observer des orignaux et des caribous, en particulier au petit matin. Vous pourrez également observer des loups et des carcajous dans les zones les plus reculées du parc.

<b>- Lac Minnewanka :</b> Ce lac est populaire pour l'observation des wapitis, surtout à l'automne pendant la saison du rut. Les ornithologues amateurs adoreront également cette région pour ses pygargues à tête blanche et ses balbuzards pêcheurs.

<b>- Lacs Vermilion :</b> Un endroit idéal pour photographier la sauvagine et d'autres espèces d'oiseaux, les lacs Vermilion sont également un bon endroit pour trouver des castors et des rats musqués près de l'eau. Vous pourrez peut-être apercevoir une ou deux loutres en train de jouer dans l'eau.

Vous êtes maintenant prêt à prendre de superbes photos et n'oubliez pas, pour la meilleure photographie animalière, apportez un appareil photo avec un bon objectif zoom (comme un objectif 200-400 mm) pour capturer les animaux à une distance de sécurité, photographiez pendant « l'heure d'or » à l'aube ou au crépuscule pour la meilleure lumière, et un téléobjectif vous aide à maintenir une distance respectueuse tout en obtenant des photos nettes et détaillées.