Alors que nous nous lancions dans notre voyage vers le Mont Cook, ou Aoraki comme on l'appelle en maori, nous avons été accueillis par certains des paysages les plus époustouflants que la Nouvelle-Zélande ait à offrir.
Niché au cœur des Alpes du Sud, ce sommet majestueux, qui culmine à 3 724 mètres, promettait une aventure remplie de vues à couper le souffle et d'expériences inoubliables.
<h3>La route panoramique</h3>
Notre aventure a commencé à Twizel, une charmante ville qui sert de porte d'entrée au parc national d'Aoraki/Mont Cook. Le trajet de 100 kilomètres entre Twizel et Mont Cook était tout simplement spectaculaire. Nous avons eu droit à des vues panoramiques sur le lac Pukaki, dont les eaux bleues glaciaires scintillaient sur fond de sommets enneigés. Le trajet en lui-même est un voyage à travers une carte postale vivante, chaque virage offrant une nouvelle vue impressionnante.
<h3>Hooker Valley Track</h3>
L'un des points forts de notre voyage a été la randonnée sur le Hooker Valley Track. Ce sentier aller-retour de 10 kilomètres est réputé pour ses paysages époustouflants et sa randonnée relativement facile. Nous avons parcouru des prairies alpines, traversé des ponts suspendus et suivi le sentier le long de la rivière Hooker.
Il se termine au lac terminal, où nous nous sommes émerveillés devant la face imposante du Mont Cook et de ses glaciers environnants. Le Hooker Valley Track est ouvert toute l'année et, mieux encore, son exploration est gratuite. Nous vous recommandons de commencer tôt dans la journée pour profiter de la tranquillité et de la lumière du matin, et d'éviter ainsi la foule.
<h3>Sealy Tarns Track</h3>
Pour ceux qui recherchent un peu plus de défi, le Sealy Tarns Track est une option enrichissante. Ce sentier à sens unique plus raide de 5,5 kilomètres vous emmène à travers des forêts de hêtres et un terrain alpin, jusqu'à un point de vue offrant une vue panoramique sur le Mont Cook et les sommets environnants. Nous avons trouvé la randonnée revigorante et la vue depuis le sommet valait chaque pas. Comme le Hooker Valley Track, le Sealy Tarns Track est ouvert toute l'année, sans frais d'entrée.
<h3>Centre alpin Sir Edmund Hillary</h3>
De retour au village de Mont Cook, nous avons visité le centre alpin Sir Edmund Hillary, une attraction fascinante qui célèbre l'héritage de l'un des explorateurs les plus légendaires de la Nouvelle-Zélande. Il propose des expositions interactives sur l'histoire alpine et l'alpinisme.
Il est ouvert de 9h00 à 19h00 en été et de 10h00 à 17h00 en hiver. L'entrée est de 25 NZD pour les adultes et de 12 NZD pour les enfants.
<h3>Exploration des glaciers et vols panoramiques</h3>
Pour une perspective vraiment unique du mont Cook, nous avons pris un vol panoramique de 30 minutes au-dessus des Alpes du Sud. Ce vol de 30 minutes, au prix de 295 NZD par personne, offrait des vues aériennes à couper le souffle sur les glaciers et les chaînes de montagnes.
Nous avons également beaucoup apprécié la randonnée sur glacier, une expérience exaltante. Cette randonnée d'une demi-journée coûte 450 NZD et offre un aperçu rapproché des formations de glace et des crevasses époustouflantes.
<h3>Hébergement de luxe : The Hermitage Hotel</h3>
Pour un séjour exceptionnel, nous vous recommandons l'hôtel The Hermitage, situé à quelques pas du cœur du village de Mont Cook. Cet hôtel emblématique offre une vue spectaculaire sur le Mont Cook et propose une gamme d'hébergements de luxe.
Les prix commencent à 300 NZD par nuit pour une chambre standard, avec des options pour des suites plus luxueuses. Les installations de restauration et le spa de l'hôtel ont rendu notre séjour encore plus agréable, offrant un refuge parfait après une journée d'aventure.
Lykkers, notre voyage au Mont Cook a été riche en paysages grandioses, en activités exaltantes et en expériences inoubliables. Que vous parcouriez les sentiers pittoresques, exploriez les glaciers ou profitiez simplement de la vue depuis l’hôtel Hermitage, le Mont Cook a quelque chose à offrir à chacun. Nous sommes repartis avec une profonde appréciation de la beauté naturelle de la Nouvelle-Zélande et un sens de l’aventure qui nous accompagnera à jamais.
