Située au cœur du Colorado, la forêt nationale d'Uncompahgre est un vaste pays des merveilles composé de sommets imposants, de forêts denses et de lacs alpins sereins. Elle couvre plus de 955 000 acres et offre aux amateurs de plein air un environnement vierge pour explorer, se détendre et s'immerger dans la nature.
Des sentiers de randonnée accidentés aux campings tranquilles, cette forêt nationale est un havre de paix pour les amateurs d'aventure et de solitude. Embarquons pour un voyage à travers la beauté, les attractions et les activités qui font de la forêt nationale d'Uncompahgre une destination inoubliable.
<h3>Comment s'y rendre</h3>
La forêt nationale d'Uncompahgre est facilement accessible en voiture depuis les principales villes du Colorado :
<b>En avion :</b> prenez l'avion jusqu'à l'aéroport régional de Montrose, l'aéroport le plus proche, situé à environ 30 minutes de Ridgway.
<b>En voiture :</b> depuis Denver, vous pourrez parcourir un trajet pittoresque de 5 heures et demie le long des routes US-285 et US-50.
<h3>Jour 1 : À la découverte de Ridgway et des sentiers pittoresques</h3>
<b>Matinée :</b> commencez votre aventure dans la ville pittoresque de Ridgway, la porte d'entrée de la forêt nationale d'Uncompahgre. Prenez un copieux petit-déjeuner au Café Ridgway à la Mode (environ 10 à 15 $) avant de vous diriger vers la forêt.
<b>Mi-journée :</b> partez sur le sentier ou la route Blue Lakes, l'une des randonnées les plus populaires de la région. Ce sentier aller-retour de 13,8 km vous fera découvrir de magnifiques lacs alpins, des prairies de fleurs sauvages vibrantes et des vues sur le mont Sneffels. Préparez un pique-nique à déguster au bord du lac !
<b>Après-midi :</b> retournez à Ridgway pour une promenade tranquille dans la ville, à la découverte des boutiques locales et des galeries d'art. Dirigez-vous vers les sources chaudes d'Orvis (prix d'entrée : 18 à 22 $) pour un bain relaxant dans des piscines minérales naturelles, parfaites pour détendre vos muscles après une journée de randonnée.
<h3>Jour 2 : Aventure dans la nature sauvage alpine</h3>
<b>Matinée :</b> dirigez-vous vers Ouray, surnommée la « Suisse de l'Amérique ». Commencez votre journée par une visite du parc des chutes Box Cañon (5 $ d'entrée), où vous pourrez admirer une cascade spectaculaire se déversant dans une gorge étroite.
<b>Mi-journée :</b> essayez la randonnée difficile du pic Uncompahgre, un aller-retour de 11,6 km qui vous récompensera par des vues panoramiques depuis l'un des célèbres « 14ers » du Colorado. Pour ceux qui recherchent une option moins ardue, essayez le sentier récréatif national Bear Creek, qui offre des vues imprenables sans la montée raide.
<b>Après-midi :</b> après la descente, savourez un déjeuner tardif au restaurant Outlaw à Ouray (repas moyen : 15-25 $). Le soir, détendez-vous avec une promenade panoramique le long de la Million Dollar Highway, l'une des plus belles routes d'Amérique.
<h3>Jour 3 : À la découverte des cascades et de la faune</h3>
<b>Matinée :</b> commencez votre journée au bassin Yankee Boy, accessible par une route 4x4 accidentée (envisagez de louer une jeep à Ouray ; les prix commencent à 150 $/jour). Cette région magnifique est connue pour ses fleurs sauvages vibrantes et ses sommets imposants.
<b>Mi-journée :</b> après avoir exploré le bassin, dirigez-vous vers le parc national Black Canyon of the Gunnison, un joyau caché à proximité avec des falaises spectaculaires et une faune diversifiée. Préparez un déjeuner à déguster dans l'une des aires de pique-nique pittoresques du parc.
<b>Après-midi :</b> pour une expérience culinaire unique, retournez à Ridgway et visitez le True Grit Café, inspiré du film classique de John Wayne (repas moyen : 12-20 $). Profitez d'un décor à thème western et de repas copieux avant de terminer la journée.
<h3>Meilleure période pour visiter</h3>
La meilleure période pour visiter la région se situe de juin à septembre, lorsque le temps est chaud, que les fleurs sauvages sont en fleurs et que la plupart des sentiers sont ouverts. Pour les amateurs de sports d'hiver, la région propose également des randonnées en raquettes et du ski de fond de décembre à mars.
<h3>Options d'hébergement</h3>
<b>Budget : Ridgway Lodge and Suites </b> (à partir de 90 $/nuit) propose des chambres confortables à proximité de l'entrée de la forêt.
<b>Luxe :</b> offrez-vous un séjour au Chipeta Solar Springs Resort & Spa ou au Chipeta Lodge (à partir de 250 $/nuit), qui propose des services de spa et de belles vues sur les montagnes.
<h3>Options de restauration</h3>
<b>Petit-déjeuner : Café Ridgway à la Mode </b> pour de délicieuses crêpes et du café (environ 10 à 15 $).
<b>Déjeuner : The Outlaw Restaurant à Ouray </b> pour un repas américain classique (environ 15 à 25 $).
<b>Dîner : The True Grit Café à Ridgway</b> pour des plats à thème western (environ 12 à 20 $).
<b>Salut les Lykkers !</b> Que vous soyez à la recherche de cascades, en train de gravir des sommets ou simplement de vous prélasser dans des sources chaudes, la forêt nationale d'Uncompahgre offre une gamme variée d'activités pour chaque voyageur. Avec ses paysages à couper le souffle et ses charmantes petites villes, ce joyau du Colorado promet une aventure dont vous vous souviendrez toute votre vie. Faites vos valises et partez à la découverte de la beauté sauvage de la forêt nationale d'Uncompahgre !
