Monument Valley, connue en navajo sous le nom de Tse'Bii'Ndzisgaii, chevauche la frontière entre l'Arizona et l'Utah. Elle est célèbre pour ses buttes de grès et ses superbes paysages désertiques.
Cette zone de 92 000 acres fait partie de la nation Navajo et présente des formations spectaculaires qui s'élèvent de 400 à 1 000 pieds au-dessus du fond de la vallée.
<h3>Géologie et formation</h3>
Les formations de la vallée sont le résultat de millions d'années de processus géologiques. Initialement un bassin de sédiments, ce territoire a été façonné par les forces de l'érosion éolienne et hydrique.
Les teintes rouges et oranges proviennent de formations notables d'oxyde de fer, notamment les buttes Mitten Ouest et Est. Merrick Butte et le Totem Pole ont figuré dans de nombreux films, notamment des westerns réalisés par John Ford.
<h3>Importance culturelle</h3>
Monument Valley est un élément essentiel du patrimoine Navajo. Les visiteurs sont encouragés à respecter les coutumes Navajo. Le centre d'accueil offre un aperçu de la culture Navajo à travers des expositions sur l'archéologie, les arts et l'artisanat. Les artisans locaux y vendent également des bijoux et des textiles faits main.
<h3>S'y rendre</h3>
<b>Par avion</b>
Les principaux aéroports les plus proches sont :
- Flagstaff, Arizona : Environ 3 heures de route.
- Las Vegas, Nevada : Environ 7 heures de route.
- Salt Lake City, Utah : Environ 7 heures de route.
Depuis ces aéroports, il est essentiel de louer une voiture, car la zone est isolée et les options de transport en commun sont limitées.
<b>En train</b>
Vous pouvez également prendre un train Amtrak jusqu'à Salt Lake City ou Las Vegas, puis louer une voiture pour le reste du voyage.
<b>Visites guidées</b>
Si conduire n'est pas une option, envisagez de réserver une visite guidée depuis les villes voisines comme Flagstaff ou Sedona, qui comprend généralement le transport.
<h3>Que voir et que faire</h3>
<b>Principales attractions</b>
1. Monument Valley Navajo Tribal Park : L'attraction principale est composée de formations emblématiques telles que les Mitten Buttes Est et Ouest. La route panoramique de 17 miles présente certains des paysages les plus photographiés de l'Ouest américain.
2. Wildcat Trail : Une boucle de 4 miles qui offre une vue imprenable sur les Mitten Buttes. Elle est jugée moyennement difficile et prend environ 2 à 3 heures.
3. John Ford Point : Un célèbre point de vue offrant une vue panoramique sur la vallée, facilement accessible via des visites guidées.
4. Totem : Une flèche frappante qui illustre les effets de l'érosion, parfaite pour la photographie.
5. Forrest Gump Point : un arrêt photo populaire le long de l'autoroute 163, connu pour son apparition dans le film "Forrest Gump".
<b>Activités</b>
- Visites guidées : L'engagement d'un guide Navajo offre un aperçu plus approfondi de la culture et de l'histoire de la région. Les options de visite varient de courtes visites panoramiques à des aventures d'une journée complète.
- Photographie : La vallée est le paradis des photographes, en particulier au lever et au coucher du soleil. Pensez à participer à une visite photographique pour obtenir des conseils d'experts.
- Expériences culturelles : Participez à des spectacles traditionnels Navajo et découvrez l'histoire des Navajo Code Talkers.
- Centre d'accueil : Explorez des expositions sur la culture et l'histoire Navajo et savourez des repas avec une vue imprenable.
<h3>Que manger</h3>
Monument Valley offre une expérience culinaire unique influencée par la culture Navajo. Voici quelques options de restauration locales et de plats traditionnels :
- Pain frit : Un pain plat frit, apprécié nature ou garni de divers ingrédients.
- Tacos Navajo : Pain frit garni de viande hachée assaisonnée, de haricots, de laitue, de fromage et de salsa.
- Ragoûts : Ragoûts Navajo traditionnels à base d'agneau, généralement servis avec du pain frit.
<b>Options de restauration locales</b>
- Monument Valley Tipi Village : Propose une cuisine Navajo authentique.
- The View Hotel : Dispose d'un restaurant avec une vue panoramique.
- Goulding's Lodge : Comprend un restaurant et une épicerie proposant diverses options de restauration.
<h3>Conclusion</h3>
Monument Valley est un superbe témoignage de la beauté naturelle et de la richesse culturelle de la nation Navajo. Avec ses paysages emblématiques, sa profonde signification culturelle et ses possibilités d'exploration, c'est une destination incontournable pour tous ceux qui cherchent à se connecter avec l'Ouest américain.
Qu'ils s'émerveillent devant les imposantes buttes, s'initient à la culture locale ou savourent la cuisine traditionnelle navajo, les visiteurs quittent Monument Valley avec une appréciation plus profonde de cette région extraordinaire.
