Le thé de l'après-midi a été inventé au début des années 1800 pour combler l'écart entre le petit-déjeuner et les dîners tardifs en Angleterre. La 7e duchesse de Bedford, Anna, est créditée de sa popularisation.

De rang noble, elle se sentait souvent affamée avant le dîner, servi tard, vers 20 ou 21 heures. Pour satisfaire sa faim, elle a commencé à faire livrer un plateau de thé, pain et beurre vers 16 heures.

Ses amies ont aimé l’idée, et bientôt cela est devenu une coutume sociale appréciée parmi la haute société britannique.

<h3> Jardins et salons de thé</h3>

À mesure que le thé de l’après-midi devenait plus populaire, des jardins et salons de thé ont commencé à apparaître pour répondre à la demande croissante pour cette activité sociale. Ces établissements offraient un cadre raffiné où les gens pouvaient se rassembler, déguster du thé et se régaler de sandwiches, scones et desserts.

L’un des premiers et des plus renommés salons de thé était Gunter’s Tea Shop, qui a ouvert à Londres en 1828. Il a établi une norme élevée et est rapidement devenu un lieu de rencontre à la mode pour la haute société de la ville. Gunter’s a joué un rôle crucial dans la formation de la tradition du thé de l’après-midi tel qu'il est aujourd'hui.

<h3> Thé de l’après-midi raffiné</h3>

Au 19e siècle, le thé de l’après-midi a évolué pour devenir une tradition plus raffinée et formelle. Il est devenu une occasion pour les dames de montrer leur plus belle vaisselle, argenterie et linge, et de démontrer des manières et compétences sociales impeccables.

Le menu typique du thé de l’après-midi comprenait des sandwiches à manger avec les doigts, garnis de concombre ou de saumon fumé, des scones servis avec de la crème épaisse et de la confiture, et une sélection de pâtisseries délicates et de petits gâteaux. Le thé était généralement préparé dans une théière en argent brillant, offrant un choix de mélanges tels que le English Breakfast et l’Earl Grey, qui restaient des favoris parmi les invités.

<h3> La Différence entre le thé de l’après-midi et le High Tea</h3>

Bien que 'thé de l’après-midi' et 'High Tea' soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils décrivent en réalité deux coutumes historiques différentes. Le thé de l’après-midi, comme nous l’avons discuté, était un repas léger apprécié par les classes supérieures pour combler le vide entre les repas.

'High Tea' était un repas du soir plus substantiel consommé par les classes ouvrières. Il a obtenu son nom parce qu'il était généralement servi à une table à manger haute, et non à une table basse comme le thé de l’après-midi.

Le High Tea comprenait généralement des plats plus consistants tels que des viandes froides, du fromage, du pain, et parfois des tartes ou des gâteaux. Il servait de repas substantiel pour satisfaire les classes ouvrières après une longue journée de travail.

<h3> L’Expérience moderne du thé de l’après-midi</h3>

Aujourd’hui, le thé de l’après-midi est devenu une tradition appréciée par des personnes du monde entier, indépendamment de la classe sociale. Bien qu’il conserve un élément d’élégance et de sophistication, il est également devenu plus inclusif.

De nombreux cafés d’hôtel et salons de thé proposent maintenant un thé de l’après-midi traditionnel avec des sandwiches à manger avec les doigts, des scones, des pâtisseries et une variété de thés fins. Ces établissements affichent souvent un décor magnifique, des tables élégantes avec de la fine porcelaine, et un service attentif.

Le thé de l’après-midi est aussi devenu un moyen populaire de célébrer des occasions spéciales telles que les anniversaires ou les enterrements de vie de jeune fille, ou simplement de passer un après-midi agréable avec amis et famille. Il offre un moment de détente et de plaisir dans notre monde rapide, évoquant un sentiment de nostalgie pour une époque où la vie avançait à un rythme plus lent.

Lykkers, après avoir exploré l’histoire riche et la tradition évolutive du thé de l’après-midi, quelles sont vos pensées ? Ce rituel intemporel résonne-t-il avec vous, ou vous inspire-t-il peut-être à le vivre vous-même ?

N’hésitez pas à partager vos pensées dans les commentaires ci-dessous et à poursuivre la conversation sur ce délice typiquement britannique !