L'automne peut être l'une des saisons les plus gratifiantes pour la randonnée en Europe. La foule de l'été se dissipe, les températures deviennent plus clémentes pour les longues journées de marche et les forêts se parent de nuances dorées, cuivrées et rouges.

Trois itinéraires se distinguent pour des raisons très différentes : l'extraordinaire sentier Premužić en Croatie, le légendaire Coast to Coast en Angleterre et la historique Via Francigena à travers les Alpes et le nord de l'Italie. Chacun peut être entrepris comme un long voyage ou découvert par le biais de sections plus courtes.

<h3>Sentier Premužić, Croatie</h3>

<b>Meilleure période : Septembre | Difficulté : Modérée à difficile</b>

Le sentier Premužić traverse les paysages calcaires spectaculaires du Velebit, avec des sections passant par le parc national du Nord Velebit et s'ouvrant sur de vastes vues sur l'Adriatique.

Construite entre 1930 et 1933 selon des techniques traditionnelles de pierre sèche, cette route historique a été conçue pour rendre accessible aux randonneurs certains des terrains les plus accidentés du Velebit. Le sentier principal s'étend sur 57 km, tandis que la section bien connue de la crête entre Zavižan et Baške Oštarije couvre environ 46 km. Environ 16 km se trouvent à l'intérieur du parc national.

Malgré son environnement sauvage, le sentier principal évite de nombreuses montées raides, rendant certaines sections étonnamment accessibles. Des sentiers secondaires mènent vers des sommets tels que Gromovača et Šatorina pour les marcheurs souhaitant un défi plus exigeant.

Septembre est particulièrement attrayant. La chaleur intense de l'été commence à se dissiper tandis que les montagnes sont généralement encore exemptes de conditions hivernales. La saison touristique habituelle du Nord Velebit dure généralement de début mai à fin novembre, selon l'enneigement.

Pour une sortie plus courte, les itinéraires depuis le refuge de montagne Alan vers Buljma ou Alančić peuvent être réalisés en environ deux heures et offrent toujours des vues imprenables sur la côte.

<b>Budget :</b> Environ 35–55 € par personne et par jour hors hébergement, pour la nourriture, les transports locaux et les dépenses basiques liées au parc.

<h3>Coast to Coast, Angleterre</h3>

<b>Meilleure période : Octobre | Difficulté : Modérée à difficile</b>

L'itinéraire Coast to Coast de l'Angleterre s'étend de St Bees sur la mer d'Irlande à Robin Hood’s Bay sur la mer du Nord, reliant certains des paysages les plus variés du nord de l'Angleterre.

Créé par le célèbre randonneur Alfred Wainwright, l'itinéraire traverse le Lake District, les Yorkshire Dales et les North York Moors avant de se terminer au-dessus de la mer à Robin Hood’s Bay. Le point final se connecte aux itinéraires officiels des National Trails le long de la côte du Yorkshire.

Octobre apporte un caractère complètement différent de celui de l'été. Les sections boisées se colorent, les landes gagnent en atmosphère et les villages populaires sont généralement plus calmes.

La contrepartie est une météo moins prévisible. Pluie, vent et mauvaise visibilité peuvent arriver rapidement, particulièrement sur les hauteurs et les landes exposées, donc des couches imperméables et des chaussures fiables sont essentielles. Les directives officielles pour les itinéraires voisins des North York Moors avertissent que les conditions peuvent changer rapidement même en dehors de l'automne.

Parcourir l'intégralité de l'itinéraire demande un engagement sérieux, généralement étalé sur plusieurs jours. Mais il n'est pas nécessaire de tout faire d'un coup. Une section côtière plus courte autour de Robin Hood’s Bay et Whitby donne un aperçu du paysage final sans transformer le voyage en expédition.

<b>Budget :</b> Comptez environ 55–85 € par personne et par jour hors hébergement, incluant les repas, les bus locaux et les dépenses courantes sur le sentier.

Premužić Trail, Croatia

<h3>Via Francigena, Alpes et Italie</h3>

<b>Meilleure période : Septembre–Octobre | Difficulté : Modérée</b>

Pour les voyageurs qui préfèrent l'histoire mêlée à la montagne, la Via Francigena offre quelque chose de très différent.

Cet ancien itinéraire de pèlerinage mène ultimement vers Rome, mais l'une de ses sections les plus dramatiques traverse la Suisse pour entrer en Italie à travers les Alpes avant de descendre dans la vallée d'Aoste.

Plutôt qu'une simple randonnée en milieu sauvage, le voyage alterne entre paysages montagneux, vieux villages, lieux historiques et paysages agricoles. En automne, les vallées inférieures prennent des couleurs saisonnières chaudes tandis que les températures deviennent plus confortables pour les longues journées de marche.

La vallée d'Aoste est particulièrement adaptée au voyage lent. Les sentiers passent à travers des terrasses, des bois et de petits hameaux sous les crêtes alpines, offrant de fréquentes occasions de s'arrêter plutôt que d'exiger une randonnée continue en haute altitude.

Pour la plupart des voyageurs, la meilleure approche consiste à sélectionner plusieurs étapes plutôt que de tenter l'énorme pèlerinage complet. Cela facilite également la combinaison de la randonnée avec les villes locales et les sites culturels.

Les conditions automnales deviennent plus importantes à haute altitude, surtout en fin de saison. Quiconque planifie des étapes alpines devrait vérifier la météo locale et l'état des sentiers avant de partir, tandis que les sections inférieures offrent plus de flexibilité.

<b>Budget :</b> Environ 50–80 € par personne et par jour hors hébergement devraient couvrir des repas simples, les transports locaux et les dépenses courantes de randonnée.

<h3>Quel itinéraire choisir ?</h3>

Choisissez la Croatie pour des paysages accidentés et des vues sur l'Adriatique, l'Angleterre pour un défi classique de plusieurs jours, ou la Via Francigena pour une combinaison plus lente de randonnée, d'histoire et de vie villageoise.

<b>Ce qui relie ces trois itinéraires, c'est l'automne lui-même : un air plus frais, des sentiers plus tranquilles et des paysages qui semblent complètement différents une fois la saison estivale la plus fréquentée passée.</b>