La pollution sonore sous-marine, une forme de pollution moins connue mais hautement impactante, fait des ravages sur la vie marine.

Malgré ses effets dévastateurs, il n'existe aucune réglementation internationale complète pour lutter contre ce problème. Voici ce qu'est la pollution sonore sous-marine, comment elle affecte les écosystèmes marins et ce qui peut être fait pour atténuer son impact.

<h3>Qu'est-ce que la pollution sonore sous-marine ?</h3>

La pollution sonore sous-marine désigne les sons excessifs d'origine humaine dans l'eau, provenant d'activités telles que le transport maritime commercial, le sonar, les levés sismiques et la construction d'éoliennes offshore. Ces bruits perturbent la capacité des animaux marins à entendre les sons naturels de l'océan, bouleversant leur comportement, leur communication et leur survie. Avec plus de 250 000 navires naviguant dans les eaux mondiales à tout moment, le bruit sous-marin est devenu omniprésent. Les cargos seuls émettent jusqu'à 190 décibels, plus fort qu'un concert de rock, et le son voyage plus vite et plus loin sous l'eau que dans l'air, amplifiant ainsi sa portée.

<h3>Pourquoi la pollution sonore sous-marine est-elle nocive ?</h3>

La pollution sonore sous-marine a un impact profond sur la vie marine de plusieurs manières :

Interférence dans la communication : Les animaux marins comme les baleines et les dauphins dépendent des vocalisations pour communiquer. L'augmentation des niveaux de bruit obscurcit ces sons, rendant plus difficile la recherche de partenaires, la coordination des chasses ou l'avertissement des autres en cas de danger.

<b>Désorientation :</b> L'écholocation utilisée par des animaux comme les dauphins et les cétacés à dents est perturbée par les bruits forts, les laissant désorientés et incapables de naviguer ou de chasser efficacement.

<b>Blessures et mort :</b> Le bruit intense du sonar peut provoquer une panique chez les animaux, les poussant à remonter trop rapidement et à souffrir de maladies de décompression ou de blessures internes. Dans les cas extrêmes, les sons forts peuvent entraîner des échouages et la mort.

<b>Déstabilisation des écosystèmes :</b> La disparition d'une seule espèce due à la pollution sonore a des effets en cascade. Par exemple, une carcasse de baleine qui ne coule pas au fond prive les organismes des grandes profondeurs d'une source alimentaire cruciale, impactant l'écosystème marin dans son ensemble.

<h3>Quelles espèces sont les plus touchées ?</h3>

Les mammifères marins comme les baleines et les dauphins sont particulièrement vulnérables. La pollution sonore les oblige à changer leurs routes migratoires, à abandonner leurs zones d'alimentation ou à modifier leurs vocalisations, rendant la communication et la reproduction plus difficiles.

D'autres espèces marines, y compris les poissons, calmars, crustacés et tortues de mer, sont également affectées. Par exemple, les levés sismiques peuvent endommager les organes internes des calmars géants et les zooplanctons dans un rayon de 1,2 kilomètres.

<h3>Réglementations et efforts actuels</h3>

Malgré ses impacts, les réglementations internationales concernant le bruit sous-marin sont rares. Certaines initiatives locales, telles que les seuils de bruit obligatoires de l’UE et les lignes directrices environnementales volontaires du port de Vancouver, montrent des signes prometteurs.

L'IFAW plaide pour des mesures largement adoptées, comme la réduction de la vitesse des navires, qui pourrait diminuer la pollution sonore de 40 %, réduire les collisions avec les baleines de 50 % et diminuer les émissions du transport maritime de 13 %.

<h3>Pensées finales</h3>

Comment pouvons-nous réduire la pollution sonore sous-marine ? Nous pouvons adopter des technologies plus silencieuses comme le vibroseis marin, améliorer les conceptions des hélices, entretenir mieux les navires et mettre en œuvre des réductions de vitesse. De plus, nous pouvons utiliser des alternatives moins bruyantes aux méthodes conventionnelles de battage.

Des réglementations internationales sont cruciales pour un changement à grande échelle, garantissant l'adoption cohérente de mesures visant à réduire le bruit.