Le polo, souvent appelé le "sport des rois", est un jeu équestre palpitant qui mêle athlétisme, stratégie et élégance.

Dans cet article, nous explorerons les bases du jeu, son histoire noble, et pourquoi il reste un symbole d'élégance et de richesse dans le monde moderne.

<h3>Qu'est-ce que le polo ? Les bases</h3>

Le polo est un sport équestre unique, souvent associé au luxe et à la noblesse. Bien qu'il ne soit pas aussi largement pratiqué dans de nombreuses parties du monde, notamment en Europe, il reste l'une des activités les plus prestigieuses dans les cercles de la haute société.

<b>Joueurs</b>

Le sport se joue entre deux équipes, chacune composée de quatre joueurs montés sur des chevaux. Ces joueurs utilisent un maillet, mesurant environ 1,3 mètre de long, pour frapper une balle en bois ou en caoutchouc de 90 millimètres de diamètre, avec pour objectif de marquer en envoyant la balle entre les poteaux adverses.

Une caractéristique essentielle du jeu est l'accent mis sur le bien-être des joueurs et des chevaux, car les règles privilégient leur sécurité. Une règle clé est la « ligne de balle », qui garantit que les joueurs approchent la balle de manière sûre et sans obstruction.

<b>La durée du match</b>

Un autre aspect important est la durée du match, qui comprend généralement quatre, six ou huit périodes de sept minutes chacune, avec de courtes pauses permettant de changer de cheval. Cela est nécessaire, car les chevaux subissent une intense dépense physique pendant le match, et il n'est pas possible pour un seul cheval de participer à plusieurs périodes. Pour les joueurs, le sport nécessite au moins deux chevaux pour alterner tout au long du jeu.

<b>Le coût</b>

Les coûts liés au polo sont considérables. Outre l'équipement, les joueurs doivent prendre en compte les frais liés aux écuries, aux soins des chevaux et aux droits d'entrée dans les clubs exclusifs où le polo est pratiqué. Le coût annuel total peut facilement atteindre des dizaines de milliers d'euros. Cet engagement financier souligne l'association du sport avec l'élite.

<h3>L'histoire du polo : le sport des rois</h3>

<b>Période de l'Empire perse</b>

Le polo a des racines profondes dans l'histoire, remontant à plus de 2 500 ans. Ses origines sont liées à l'Empire perse, où il servait initialement d'entraînement pour les unités de cavalerie. Le jeu est devenu un sport compétitif au VIe siècle avant J.-C., lorsque les Perses ont joué une partie documentée contre les Turkmènes. Les mouvements impliqués dans le polo imitent ceux utilisés au combat, comme le balancement d'une épée, ce qui souligne ses débuts martiaux.

<b>Période de l'Empire byzantin</b>

La connexion du sport avec la royauté s'est poursuivie dans l'Empire byzantin, où il était non seulement un passe-temps populaire parmi la noblesse, mais aussi un jeu dangereux. Plusieurs empereurs byzantins, dont Basile II et Jean Ier de Trébizonde, seraient morts en jouant au polo.

<b>Période anglaise</b>

Lorsque le polo s'est répandu à travers le monde, il a trouvé sa place en Angleterre au milieu du XIXe siècle, où il a été adopté par l'aristocratie. La famille royale britannique, connue pour son amour des sports équestres, a aidé à populariser davantage le polo, le diffusant dans ses colonies, y compris en Amérique du Sud et en Europe. En Italie, le premier match de polo a eu lieu en 1903, et des clubs de polo ont été créés à Malte en 1868.

Des membres éminents de familles royales, comme le prince Charles, ont joué au polo, renforçant encore sa réputation de sport pour l'élite. L'histoire du polo est profondément liée à la noblesse, faisant de lui un sport qui continue de symboliser le pouvoir, la richesse et le statut social.

<h3>Le polo : un symbole d'élégance et de luxe</h3>

Le polo a toujours été lié au luxe et à la sophistication. La connexion du sport avec la haute société se reflète non seulement dans les coûts élevés associés à sa pratique, mais aussi dans les sponsors qu'il attire, issus de marques de luxe. Des entreprises de renom, en particulier celles du secteur équestre et des biens de luxe, sont désireuses d'associer leur nom au polo en raison de son image prestigieuse.

U.S. Polo Assn., fondée en 1890, est l'une des principales marques dans le sponsoring du polo. Elle collabore avec les plus grands événements de polo dans le monde, y compris le Italy Polo Challenge à Cortina d'Ampezzo. Le partenariat de l'entreprise avec l'United States Polo Association (USPA) met davantage en lumière l'association du sport avec des cercles aisés. Parmi les autres sponsors notables figurent des noms prestigieux tels que Rolex, longtemps impliqué dans les sports équestres, et Land Rover, qui sponsorise divers tournois de polo et événements équestres.

Ces partenariats soulignent l'attrait moderne du polo en tant que sport de luxe. Les coûts élevés de pratique, ainsi que l'exclusivité du sport lui-même, font du polo un sport réservé aux riches et à l'élite, maintenant son statut de symbole d'élégance et de prestige. Que ce soit les chevaux, l'équipement ou les sponsors, le polo reste un sport intrinsèquement lié au monde du luxe.

<h3>Résumé</h3>

Connue pour son association avec la royauté et la haute société, le polo continue de captiver joueurs et spectateurs avec son riche passé et son charme sophistiqué. Ce sport fascinant, pratiqué à cheval, exige non seulement de l'habileté, mais aussi une profonde connexion entre les joueurs et leurs chevaux. De ses racines anciennes dans l'Empire perse à son statut actuel de loisir de luxe, le polo est un symbole de prestige et d'exclusivité.