Les portières de voiture semblent, pour beaucoup, être un élément standard d’un véhicule, en particulier les traditionnelles portières à charnières utilisées dans les voitures de tourisme au quotidien.

Nous les ouvrons et les fermons plusieurs fois par jour—comment ne pas les connaître ? Pourtant, dans l’histoire de l’automobile, les portières n’ont pas toujours été une évidence.

Depuis la naissance de l’automobile en 1886, il a fallu des décennies pour que les portières deviennent une caractéristique standard. Il existe de nombreux designs de portières non traditionnelles, notamment les portes papillon, en ciseaux, en élytre, coulissantes et les portes "swan". Passons en revue chaque type :

<b>1. Portes papillon</b>

Le tout premier design de portes papillon est apparu en 1952, conçu par Mercedes pour la voiture de course W194 300 SL. Ce design a ensuite été produit en série en 1954 sur la version de route W198 300 SL. Les portes papillon ont des charnières situées sur le toit, ce qui fait que, lorsqu'elles sont ouvertes, le poids de la porte est entièrement supporté par la structure du toit. Si la porte est légère, cela reste gérable, mais les portes plus lourdes nécessitent une structure et un cadre de véhicule très solides.

<b>2. Portes en ciseaux</b>

En 1968, Marcello Gandini a conçu les Portes en ciseaux pour le concept-car Alfa Romeo Carabo (basé sur l’Alfa Romeo Tipo 33 Stradale). Le principe des Portes en ciseaux est simple : elles possèdent une seule charnière qui fait pivoter la porte vers le haut, reliant le cadre au panneau de porte.

Un vérin hydraulique sert de point de stabilité secondaire et facilite l’ouverture et la fermeture. Cependant, ces portes posent un problème de sécurité : en cas de retournement du véhicule, sortir devient compliqué et peut nécessiter de briser les vitres. Cela reste toutefois rare, vu la garde au sol des voitures comme la Countach et ses successeurs.

<b>3. Portes en élytre</b>

Les premières Portes en élytre sont apparues sur l’Alfa Romeo Tipo 33 Stradale de 1967, conçue par Franco Scaglione. Pendant longtemps, ce design était réservé aux voitures de course, notamment les prototypes du Groupe C.

Elles ont ensuite été adoptées sur des voitures de route, à commencer par la Toyota Sera. Inspiré par sa propre Sera, Gordon Murray, le designer de la McLaren F1, a intégré ce design à la supercar. Par la suite, McLaren a collaboré avec Mercedes pour produire la SLR McLaren, qui utilise également des portes en élytre.

<b>4. Portes coulissantes</b>

Pour beaucoup, les Portes coulissantes sont immédiatement associées aux monospaces, souvent utilisées pour les portes latérales. Mais, en dehors des fourgons commerciaux ou des véhicules de transport dérivés de ces derniers, les Portes coulissantes apparaissent aussi sur des voitures de tourisme ordinaires.

Par exemple, les portières coulissantes de la Peugeot 1007 ou les portes arrière coulissantes présentes sur de nombreuses Kei-cars (petites voitures japonaises). Outre le mouvement horizontal, certaines portes coulissent vers le bas, comme celles de la Lincoln Mark VIII ou de la BMW Z1 dans sa version de série.

<b>5. Portes "swan"</b>

Les Portes "swan" ressemblent aux portes traditionnelles à charnières, mais elles s’ouvrent en s’inclinant légèrement vers le haut. Ce design est avantageux pour les voitures de sport avec une garde au sol basse, évitant que les portières ne frottent le sol. Le nom "portes swan" vient de leur mouvement qui évoque les ailes d’un cygne.

La première voiture à adopter ce design fut conçue par Ian Callum, designer britannique. Au début de sa carrière, il a travaillé sur la Ford RS200, une voiture de sport à moteur central. Plus tard, en tant que Directeur Design chez TWR, il a dessiné des modèles emblématiques comme l’Aston Martin DB7 et la Nissan R390. Chez Jaguar, il a introduit les Portes "swan" avec la DB9, un design qu’Aston Martin continue d’exploiter.

En conclusion, l’évolution des portières de voiture est un voyage fascinant, passant des portières classiques à charnières à des designs innovants qui allient esthétique et fonctionnalité selon les types de véhicules.