Un phénomène rare, la "Lune de Sang", un type d'éclipse lunaire totale, a captivé les astronomes amateurs le 8 novembre, avec une visibilité couvrant l'Asie, l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et l'Océanie.
Selon la NASA, cette éclipse lunaire a duré environ une heure et demie. Contrairement aux éclipses solaires, qui nécessitent des équipements de protection, les éclipses lunaires peuvent être observées en toute sécurité à l'œil nu.
Pour ceux qui ont manqué cet événement céleste, la prochaine éclipse lunaire totale ne se produira qu'en mars 2025. Les éclipses, scientifiquement appelées "éclipses", se produisent lorsqu'un corps céleste entre dans l'ombre d'un autre.
<h3>Le mécanisme des éclipses lunaires</h3>
Les éclipses lunaires se produisent lorsque la Terre se place entre le Soleil et la Lune, alignant les trois dans une ligne droite. Cela fait que l'ombre de la Terre, composée de l'ombre propre (ombre intérieure) et de la pénombre (ombre extérieure), tombe sur la Lune, obscurcissant ainsi la lumière du Soleil. Ce que nous observons lors d'une éclipse lunaire est essentiellement l'ombre de la Terre projetée sur la surface de la Lune. Selon la position de la Lune dans l'ombre de la Terre, trois types d'éclipses lunaires peuvent se produire : les éclipses lunaires totales, les éclipses lunaires partielles et les éclipses lunaires pénombrales.
<b>Eclipse lunaire totale</b>
Une éclipse lunaire totale se produit lorsque la Lune entre complètement dans l'ombre propre de la Terre. Pendant ce temps, la lumière du Soleil traverse l'atmosphère de la Terre, qui filtre la lumière bleue et laisse passer la lumière rouge, illuminant la Lune. Cela donne à la Lune sa teinte rouge cuivrée caractéristique, souvent appelée "Lune de Sang". Comme la Terre est quatre fois plus large que la Lune, son ombre peut durer plus d'une heure lors d'une éclipse lunaire totale.
<b>Eclipse lunaire partielle</b>
Une éclipse lunaire partielle se produit lorsque seule une partie de la Lune passe dans l'ombre propre de la Terre. Selon l'étendue de l'éclipse, la partie affectée de la Lune peut paraître plus sombre, allant du rouge profond au bronze ou gris charbon. Les éclipses lunaires partielles se produisent au moins deux fois par an.
<b>Eclipse lunaire pénombrale</b>
Une éclipse lunaire pénombrale se produit lorsque la Lune pénètre dans la pénombre de la Terre. Ces éclipses sont plus difficiles à détecter à l'œil nu, car l'effet d'obscurcissement est subtil et souvent imperceptible, sauf si une portion significative de la Lune entre dans l'ombre pénombrale.
<h3>Le mécanisme des éclipses solaires</h3>
Les éclipses solaires se produisent lorsque la Lune se place entre le Soleil et la Terre, bloquant ainsi la lumière du Soleil avant qu'elle n'atteigne la surface de la Terre. L'ombre de la Lune est projetée sur la Terre, créant différents types d'éclipses solaires en fonction de la quantité de Soleil occultée : les éclipses solaires totales, annulaires et hybrides.
<b>Eclipse solaire totale</b>
Bien que la Lune soit 400 fois plus petite que le Soleil, elle peut entièrement couvrir le Soleil en raison de sa distance proportionnelle par rapport à la Terre. Lors d'une éclipse solaire totale, les zones situées dans l'ombre de la Lune connaissent plusieurs secondes à quelques minutes de ténèbres, semblables à la nuit.
<b>Eclipse solaire annulaire</b>
Lorsque la Lune est plus éloignée de la Terre, elle apparaît plus petite et ne peut pas couvrir complètement le Soleil. Les bords non couverts du Soleil forment un anneau lumineux, créant ainsi une éclipse solaire annulaire. Ces éclipses peuvent durer jusqu'à 10 minutes, bien que la plupart ne durent que 5 à 6 minutes.
<b>Eclipse solaire hybride</b>
Également appelée éclipse annulaire-totale, ce phénomène rare se produit lorsque la distance de la Lune par rapport à la Terre lui permet de couvrir à peine le Soleil, passant ainsi d'une éclipse totale à une éclipse annulaire. Les éclipses hybrides ne représentent que 4 % de toutes les éclipses solaires. La prochaine éclipse solaire hybride est prévue pour le 20 avril 2023, visible en Indonésie, en Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
<h3>Les éclipses stellaires : au-delà du Soleil et de la Lune</h3>
Les éclipses ne se limitent pas au Soleil et à la Lune. Les étoiles peuvent également connaître des éclipses, appelées éclipses stellaires. Dans les systèmes d'étoiles binaires, où deux étoiles orbitent autour d'un centre de masse commun, une étoile peut passer devant l'autre, occultant temporairement sa lumière. Ces événements fournissent des informations précieuses sur les propriétés et la dynamique des étoiles lointaines.
Les éclipses, qu'elles soient lunaires, solaires ou stellaires, continuent de fasciner et offrent des opportunités pour approfondir notre compréhension des mécanismes célestes et de l'univers.