Vieux, remarquables, fonctionnels et fierté des montagnes, les chemins de fer de montagne de l'Inde sont l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO les plus importants et les plus reconnus du pays.
Ce site patrimonial exceptionnel comprend trois voies ferrées uniques :
<b>Les chemins de fer himalayens de Darjeeling, créés en 1881</b>
<b>Le chemin de fer des montagnes Nilgiri, créé entre 1891 et 1908</b>
<b>Le chemin de fer Kalka-Shimla, créé en 1903</b>
<h3>Darjeeling Himalayan Railways : une merveille d'ingénierie</h3>
Le Darjeeling Himalayan Railways, souvent considéré comme le premier et toujours le meilleur, était une réalisation pionnière en matière d'ingénierie lors de sa création. Construit à une époque où la technologie était beaucoup moins avancée, les ingénieurs ferroviaires ont créé le premier chemin de fer de montagne pour passagers, une ligne de chemin de fer à écartement de deux pieds s'étendant de Siliguri à Darjeeling au Bengale occidental. Cette approche innovante reste une merveille d'ingénierie à ce jour.
En 1878, Franklin Prestage, l'agent du chemin de fer du Bengale oriental, a reconnu les défis auxquels étaient confrontées les entreprises de la région et a proposé une liaison ferroviaire entre les deux villes pour faciliter le transport de biens essentiels à un coût bien inférieur. Aujourd'hui, le train relie New Jalpaiguri à Darjeeling et reste une attraction touristique de premier plan.
Le Darjeeling Himalayan Railways a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO le 5 décembre 1999, en raison de sa nature innovante et de sa contribution significative au développement social et économique de la région.
Chemin de fer himalayen de Darjeeling
<h3>Les chemins de fer des montagnes Nilgiri : un voyage à travers la beauté des paysages</h3>
Chers Lykkers ! Ensuite, il y a les chemins de fer des montagnes Nilgiri, un chemin de fer emblématique à voie unique et à écartement métrique du Tamil Nadu. La construction a commencé en 1891 et s'est achevée en 1908. Le train jouet est depuis devenu un moyen de transport très apprécié entre Mettupalayam et Ooty, offrant une balade pittoresque à travers les paysages époustouflants des Ghâts occidentaux. À l'origine populaire auprès des Britanniques qui l'utilisaient pour échapper à la chaleur estivale, ce chemin de fer conserve aujourd'hui son charme d'antan.
Pour les amateurs de trains, les chemins de fer des montagnes Nilgiri offrent des vues incomparables sur les Ghâts occidentaux. Pour les meilleures vues, asseyez-vous du côté droit du train. La route de Mettupalayam à Coonoor est particulièrement pittoresque, et le trajet en train pendant la mousson est l'une des plus belles expériences du chemin de fer.
Les chemins de fer des montagnes Nilgiri ont été déclarés site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, reconnaissant son importance historique et culturelle.
<h3>Chemin de fer Kalka-Shimla : un voyage dans le temps</h3>
Le plus récent des trois, le chemin de fer Kalka-Shimla, a été construit en 1903 pour relier Shimla aux plaines du nord. Le petit train, comme on l'appelle affectueusement, était le moyen privilégié pour rejoindre Shimla, la capitale d'été de l'Inde britannique. En 2008, il est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Un voyage sur le chemin de fer Kalka-Shimla offre une expérience mémorable avec des paysages à couper le souffle, en particulier sur le tronçon de Barog à Shimla. La ligne ferroviaire est connue pour ses nombreuses courbes et tunnels, ajoutant un sentiment d'aventure au voyage. La ligne Kalka-Shimla traverse 20 gares, 102 tunnels (sur les 107 d'origine), 864 ponts et 919 courbes.
Ensemble, ces trois lignes de chemin de fer de montagne offrent certaines des expériences de voyage les plus remarquables d'Inde. Chacune d'entre elles offre un aperçu d'une époque révolue tout en immergeant les voyageurs dans la beauté époustouflante des paysages variés de l'Inde. Que vous voyagiez à travers les collines de Darjeeling, les montagnes verdoyantes de Nilgiri ou le paysage enchanteur de Shimla, ces lignes de chemin de fer promettent un voyage sans pareil.
